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France: Jacques Stewart quitte la présidence (181296)
de la Fédération protestante de France
Encourager le dialogue dans une société laïque
Paris, 18décembre (APIC) Après dix ans à la tête de la Fédération protestante de France (FPF), le pasteur Jacques Stewart est sur le point de passer la main. Elu en 1987, il quittera sa charge en juin prochain. A la
veille de l’élection de son successeur, prévue le 21 décembre, le pasteur
Stewart répète son attachement à la laïcité de l’Etat, garante à ses yeux
de la liberté religieuse.
Le rôle premier des Eglises protestantes de France est d’encourager et
de poursuivre le dialogue dans une société constitutionnellement laïque, a
déclaré Jacques Stewart dans une interview à l’agence oecuménique ENI. Pour
Jacques Stewart, les dix années passées à la tête de la FPF ont été marquées par une prise de conscience accrue du rôle des protestants dans l’instauration du dialogue: « Les Eglises de la Fédération ont des pratiques radicalement différentes, notamment sur le baptême. Nous avons affirmé que la
Fédération ne pouvait pas uniquement être une structure pour garder la
paix. Elle est devenue beaucoup plus porteuse d’une dynamique d’unité. »
Jacques Stewart, pasteur de l’Eglise réformée, estime que les quelque
900’000 protestants de France devraient apprendre de leur histoire à être
des éléments-clés dans la consolidation d’un dialogue fondé sur la différence. Parmi les membres de la Fédération, on trouve des Eglises luthériennes, des Eglises réformées, des Eglises évangéliques et la Mission évangélique des tziganes.
Le dialogue religieux ne doit pas sonner creux
« Les religions n’ont pas à constamment faire front commun pour se défendre contre la laïcisation. Dans ma première année de présidence, nous avons
connu le mini-scandale du film de Martin Scorsese, ’La dernière tentation
du Christ’, que certains considéraient comme blasphémateur. Le blasphème
fait partie de la liberté de parole. Il faut respecter ceux qui se moquent
de la religion et répondre par un dialogue intelligent. Nous pensions qu’il
valait mieux aller voir le film de Scorsese que de brûler des salles de cinéma. »
Le pasteur Stewart, est conscient que le terme « dialogue religieux » peut
sonner creux. « On ne doit pas faire du dialogue un mythe ou un front. Le
dialogue religieux doit permettre d’affirmer les liens entre hommes et femmes en quête. »
Sur le plan international, en tant que président de la Commission oecuménique européenne Eglise et société (EECCS), le pasteur Stewart a observé
des disparités dans la façon de concevoir le dialogue. « L’oecuménisme européen ne se joue pas entre les différences de doctrines, mais plus par rapport au statut des membres de l’EECCS. Les luthériens suédois sont différents des luthériens italiens, car leur rôle dans leur pays respectifs est
différent. »
Défense de la laïcité
Pour Jacques Stewart, la proposition allemande de mentionner spécifiquement les Eglises et communautés religieuses dans le prochain Traité sur
l’Union européenne, qui devrait être approuvé l’été prochain, n’est pas nécessaire. « Les protestants français ont décidé que ce serait dommage si
l’Eglise parlait d’abord à propos de la défense de son statut. La tradition
laïque en France dit qu’il n’y a pas de distinction entre le culte protestant et musulman. Il n’y a pas de raison d’attendre de la Conférence intergouvernementale qu’elle se préoccupe du statut des Eglises dans la construction européenne. »
Durant sa présidence, Jacques Stewart s’est souvent prononcé en faveur
de l’Etat laïc, qu’il considère comme le garant de la liberté religieuse.
Il a souvent défendu les intérêts des musulmans, mal représentés auprès des
milieux dirigeants français.
A propos de la polémique provoquée par le port du foulard islamique par
de jeunes musulmanes dans les écoles, il y a deux ans, le pasteur Stewart
ne croit pas « que le foulard mérite une réglementation universelle ». « Il
est important par contre de maintenir un dialogue avec les familles musulmanes de manière à faire comprendre que l’école laïque existe pour empêcher
des expressions ostentatoires de la religion ».
« Cette laïcité n’est pas une chose donnée une fois pour toutes. Elle est
évolutive et il faut la réexaminer pour lui donner un contenu dynamique »,
ajoute-t-il. « Le cadre laïc doit permettre une circulation d’idées entre
différentes familles religieuses. « Mais, a-t-il conclu, il peut aussi mener
au tout contraire: l’éradication du religieux. » (apic/eni/mp)
Encadré
Le pasteur Jacques Stewart
Agé de 60 ans, le pasteur Stewart, né dans une famille modeste, à Cannes,
est un Européen convaincu depuis toujours: son grand-père était un protestant écossais et sa grand-mère une protestante du Piémont. Consacré à Lyon,
il a d’abord travaillé dans le nord de la France, puis à Strasbourg et à
Nancy, où il était aumônier des prisons. En 1987, en poste dans l’est de la
France, en tant que président de la région Est de l’Eglise réformée de
France, il a été appelé à Paris pour assumer la présidence de la FPF.
(apic/eni/mp)
Ci-joint une correction a apporter au texte « Pour Jacques Stewart… », 12e
paragraphe (ou 1er paragraphe de la deuxieme partie), derni?re ligne:
En 1987, en poste dans l’est de la France, en tant que pr?sident de la
r?gion Est de l’Eglise reformee de France, il a ete appele a Paris pour
assumer la presidence de la FPF.
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