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Paris: «La Vie catholique» n’est pas à vendre (120397)

Le Conseil de surveillance préfère chercher une solution interne

Paris, 12mars(APIC) Malgré les bruits persistants depuis plusieurs semaines sur un éventuel rapprochement avec le groupe «Bayard Presse» les «Publications de La Vie Catholique» (PVC) ont bien l’intention de continuer

leur chemin de manière indépendante. Le Conseil de surveillance des PVC,

réuni mardi à Paris, a décidé de créer une commission chargée de «rechercher une solution interne au problème de transmission du patrimoine, dans

le respect des valeurs qui ont inspiré le groupe depuis sa création», indique un communiqué des PVC. En clair les «Publications de la Vie catholique»

ne sont pas à vendre.

Gérard Desmedt, représentant de l’association du personnel de «Malesherbes Publications» est plus explicite: «Nous nous félicitons qu’une solution

évitant la vente à l’extérieur ait été adoptée». Gérard Desmedt dit «comprendre le souhait de Bayard Presse de constituer un groupe catholique

puissant au niveau européen en rachetant un groupe qui justement se porte

bien». Mais il précise que «le personnel des PVC entend lui pouvoir continuer à exercer sa spécificité au niveau éditorial». «La grande différence

entre les deux groupes est que Bayard est la propriété de la Congrégation

des Assomptionnistes, alors que les PVC ont été fondés par des laïcs sous

l’impulsion des dominicains, lesquels ne possèdent que 1% des parts de

l’entreprise. Cela change tout. Par ailleurs chacun sait que toute restructuration d’entreprise s’accompagne de casse pour le personnel. Pour le moment nous sommes rassurés.»

L’idée d’un rapprochement a vu le jour lorsque qu’un partie des actionnaires de «La Vie catholique» a annoncé son intention de vendre ses actions. Le groupe Bayard Presse s’est alors officiellement porté candidat au

rachat de 52% des actions, mais il n’était pas le seul intéressé puisque

«Le Monde» et «Canal +» figuraient également au rang des acquéreurs potentiels.

Georges Hourdin, 98 ans, dernier survivant des fondateurs de «La Vie» et

dont la famille est l’actionnaire principal du groupe avec 26% des actions,

est alors intervenu pour déconseiller clairement cette vente «qui supprimera toute variété dans le monde de la presse chrétienne». Cette démarche a

reçu le soutien des trois associations du personnel du groupe possédant

chacune 6% des actions.

La décision prise mardi suit donc le voeu de Georges Hourdin et donne

tort pour l’instant à ceux qui, dans un groupe comme dans l’autre, estimaient que ce rapprochement pouvait constituer une vraie chance pour les catholiques face aux puissant leaders de la communication beaucoup plus puissants. Du côté de «La Vie», certains pensaient aussi le moment venu de vendre le groupe pour assurer sa pérennité économique et philosophique.

La commission mise en place mardi doit se réunir une fois par semaine.

Elle devrait être en mesure de proposer des solutions concrètes dans les

mois à venir, relève Gérard Desmedt. (apic/jcn/com/cx)

Encadré

Le holding des «Publications de la Vie Catholique» a été crée en 1981. Il

forme un des plus importants groupe de presse français. Le magazine

hebdomadaire «La Vie» (280’000 exemplaires), le mensuel «L’Actualité

religieuse»(28’000) et le journal de télévision «Télérama» sont les trois

principales publications du groupe.

En 1995, le chiffre d’affaire du groupe qui rassemble également des régies de publicité, des sociétés de service et de distribution, des sociétés

d’édition (Desclée de Brower) et les librairies «La Procure» s’est élévé à

1,564 milliard de francs français, dégageant un résultat consolidé de 42

millions de francs. L’ensemble du groupe compte environ 2’000 salariés et

collaborateurs.

La famille Hourdin est l’actionnaire principal du groupe avec 26% des

parts. Les associations du personnel détiennent 18% des actions. Viennent

ensuite Michel Houssain avec 15% et Geneviève Laplagne avec 6%. Le reste

des actions est aux mains de particuliers. (apic/cx/mp)

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