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apic/Templeton

Etats-Unis: Prix Templeton pour un mouvement interreligieux hindou (060397)

New York, 6mars(APIC) La Fondation Templeton a décerné son Prix 1997 pour

le progrès en religion à Pandurang Shastri Athavale, fondateur du mouvement

interreligieux swadhyaya, dont le message est suivi par des millions de

personnes en Inde et dans d’autres pays. Le Prix Templeton – d’un montant

de 1,2 millions de dollars – est considéré comme le prix le plus important

en espèces au monde.

Pandurang Shastri Athavale, né en 1920 dans le village de Roha, au sud

de Bombay en Inde, vit et travaille à Bombay. Les membres de son mouvement

l’appellent respectueusement dada, qui signifie (vieux frère). A New York,

il était accompagné de sa fille unique, Jayashree Athavale-Talwalkar,

connue sous le nom de didi (soeur), qui travaille avec lui, et l’a

représenté en diverses occasions à l’étranger.

Le Prix a été créé en 1972 par John M. Templeton, pour récompenser les

réalisations dans le domaine de la religion tout comme les Prix Nobel, qui

concernent d’autres domaines. Le montant du Prix Templeton, de 700’000

livres sterling l’an dernier, est passé à 750’000 cette année.

Mère Teresa de Calcutta a été la première lauréate à ce Prix en 1973.

L’an dernier, il a été décerné à William (Bill) R. Bright, fondateur et

président de l’Agence protestante évangélique Campus Crusade for Christ.

Pandurang Shastri Athavale a été choisi par un jury international,

interreligieux, qui comprenait le patriarche Bartholomée de Constantinople

d’Istanbul, l’ancien président des Etats-Unis, George Bush et Nichiko

Niwano, président de l’organisation bouddhiste laïque Rissho Kosei-kai.

Après la réception du Prix, Pandurang Shastri Athavale a déclaré à ENI

qu’»il considère toutes les religions et leurs fidèles égaux», en

soulignant «Je ne vois que des êtres humains».

C’est en 1954 avec 19 autres collaborateurs que Pandurang Shastri

Athavale fonda son mouvement dans un village situé à proximité de Bombay.

Ses fidèles sont aujourd’hui 200’000 à travailler à ses côtés et leur

message est suivi par des millions de personnes vivant dans la plupart des

provinces d’Inde et d’autres pays. Il n’y a aucune organisation officielle

ni salariés. Le mouvement n’a jamais accepté de l’argent de l’Etat. Et même

s’il se considère dans une certaine mesure de la même tradition que le

Mahatma Gandhi, le mouvement swadhyaya est différent parce qu’il est

apolitique, a précisé Pandurang Shastri Athavale.

Le Prix Templeton sera remis par le prince Philipe, duc d’Edimbourg, à

Londres, le 6 mai. Cette année, pour marquer le 25e anniversaire du Prix

Templeton, la remise aura lieu à l’abbaye de Westminster. (apic/eni/fd)

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