Les Eglises chrétiennes prises

Riga: le pape mercredi en Lettonie (070993)

entre la fidélité au passé et le renouveau pastoral

Riga, 7septembre(APIC) Après trois jours passés dans la catholique Lituanie, Jean Paul II arrivera mercredi en Lettonie, un pays où la communauté

catholique comprend environ 500’000 personnes, soit près de 20% de la population. Luthériens et orthodoxes s’efforcent eux aussi de vivre la nouvelle

donne de la vie religieuse après la fin de l’occupation soviétique. Le quotidien catholique français «La Croix» donne dans son édition de dimanche et

lundi des échos sur l’Eglise catholique «pauvre, mais rayonnante» tout en

montrant que les autres Eglises chrétiennes ont souvent les mêmes problèmes

d’adaptation.

A l’instar des autres Républiques baltes, la Lettonie a connu immigration russe durant la période communiste. Les Russes représentent 34% des

2,6 millions d’habitants et dans certaines villes et régions ils sont même

majoritaires, comme par exemple à Riga, la capitale.

L’Eglise catholique, si elle sort de la période de l’occupation soviétique avec un incontestable pouvoir d’attraction, se heurte cependant à de

grandes difficultés. Mgr Janis Pujats, archevêque de Riga, le dit sans ambages: «Au plan spirituel, nous manquons d’au moins 100 prêtres. Et les 100

qui sont en activité n’ont pas toujours le bagage ou la force pour remplir

leur mission au mieux. Nous manquons également d’enseignants, ne serait-ce

que pour assurer l’enseignement religieux dans les écoles d’Etat. Dans les

églises, la catéchèse est assurée la plupart du temps par les prêtres: nous

devons faire un effort de formation des laïcs. Et je ne parle pas de nos

graves problèmes financiers. Mais je suis confiant, car l’Eglise montre une

grande vitalité. Les jeunes, en particulier, cherchent Dieu».

Quel apport peut-on attendre de l’Occident?

Par ailleurs les Eglises chrétiennes de Lettonie apparaissent proches

les unes des autres. Comme le constate le pasteur luthérien Juris Rubenis:

«Dans chacune des Eglises deux courants se heurtent: celui qui considère

que l’Ouest ne peut mener qu’à la dégradation et un autre qui est prêt à

accueillir avec sympathie ce qui vient de l’Occident. La vérité se trouve

sans doute au milieu». Comme en écho, le directeur du séminaire catholique

de Riga, André-Marie Jerumanis, aborde la même problématique en parlant de

l’Eglise catholique: «L’Eglise catholique en Lettonie est petite: elle peut

se mouvoir rapidement, à condition de disposer de personnes qui tiennent le

langage adéquat pour faire comprendre au clergé la nécessité de changer

dans l’esprit de Vatican II sans renier le passé. Mais certains me disent:

’Pourquoi changer puisque nos églises sont pleines alors qu’en Occident elles sont vides?’. Je réponds: «il n’y a pas que les gens qui vont à l’église qui ont besoin d’être évangélisés, de découvrir le Christ».

Un hebdomadaire oecuménique

Les Eglises chrétiennes de Lettonie veulent avancer de concert. Une

preuve tangible: la réussite de l’hebdomadaire «Solis» (»Le pas») à

l’adresse des catholiques, des luthériens, des orthodoxes, des vieux-croyants – une dissidence orthodoxe survenue au 15e siècle par hostilité aux

réformes liturgiques du patriarche Nikon (1605-1681) – et des baptistes.

«Le contenu du journal est orienté vers les laïcs, note Silvija Fricberga,

rédacteur en chef. Nous cherchons à les informer et à les former. La seule

question délicate vient des orthodoxes, car leurs chefs sont en Russie et

ils ont un problème d’identité». (apic/cx/ba)

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