Dernier jour de la visite du pape en Lituanie (070993)

300’000 personnes à la «Montagne des Croix»: tout un symbole pour un peuple

Vilnius, 7septembre(APIC) Le pape Jean Paul II a évoqué mardi matin, devant une foule de fidèles évalués à 300’000 personnes, l’image du Golgotha

pour les victimes de la persécution, des camps de concentration, de la déportation et des exécutions lors d’une messe célébrée à la «Montagne des

Croix», près de Siauliai, au nord de la Lituanie.

Avec cette messe, le pape entamait le dernier jour de sa visite en Lituanie. Dernier jour au cours duquel il s’est encore rendu, dans l’après-midi, au sanctuaire marial de Siluva, ultime étape inscrite au programme du

pape dans ce pays. Jean Paul II est attendu mercredi matin à Riga, en Lettonie, en provenance de Vilnius.

Devant une forêt de centaines de croix élevées encore récemment aux victimes de l’indépendance, le pape, au cours de la célébration, a condamné,

la «violence totalitaire d’un système de terreur». Il a notamment rappelé

le Chemin de croix et le Golgotha des trois évêques lituaniens, Vicentas

Borisevicius, Teofilius Matulionis et Mecislovas Reinys, morts en prison ou

sous la torture entre 1946 et 1962.

«Beaucoup de vos compatriotes ont vécu le Chemin de croix. Pour eux, le

Christ crucifié fut, à l’époque des déportations ou des condamnations à

mort, une source inestimable de force spirituelle». La croix, a poursuivi

le pape, «est devenue pour le pays et l’Eglise une source de bénédiction et

un signe de réconciliation entre les hommes car elle a donné un sens et une

valeur aux souffrances et à la maladie».

«Aujourd’hui encore, a conclu Jean Paul II, la croix accompagne la vie

de l’homme. Le Christ, par sa croix, a ouvert au monde et à l’homme des horizons de vie éternelle».

300’000 personnes, selon les estimations de la police, s’étaient rassemblées à la «Montagne des Croix». L’Eglise catholique locale en attendait un

million. Nombre de Lituaniens ont cependant préféré suivre la cérémonie retransmise par la télévision, en raison du temps, mais aussi quelque peu effrayés par les mesures de sécurité extrêmes. 50 km avant la montagne, un

premier barrage avait en effet été dressé sur la route principale par les

forces de l’ordre.

Les valeurs éthiques comme base de la paix

Dernière étape lituanienne avant le départ mercredi pour la Lettonie, le

sanctuaire marial de Siluva, lieu de pèlerinage des Lituaniens, a accueilli

en fin d’après-midi le pape pour une célébration de la parole dans la chapelle des apparitions. Jean Paul II y a prononcé un discours dans lequel il

plaide à nouveau en faveur de la paix «dont a tant besoin la Lituanie en

vue de sa reconstruction».

Une paix qui ne se construirait pas sur des valeurs éthiques ne pourrait

être que superficielle si elle se contentait de garantir la liberté et la

participation à la vie démocratique, a souligné le pape.

Dans ce contexte, il a appelé les catholiques à la responsabilité. La

paix sera toujours chancelante si elle est bâtie sur le terrain marécageux

de l’indifférence religieuse et sur le pragmatisme. A la place de la haine,

le pape a invité au pardon. A la place de l’intolérance, il a invité au

dialogue et à la compréhension mutuelle. (apic/cic/pr)

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