Etats-Unis: Le réseau Internet au service de toutes les Eglises
New York, 9 décembre 1997 (APIC) – La Société biblique américaine (ABS) a décidé de verser cinq millions de dollars à un projet visant à relier toutes les Eglises d’Amérique du Nord par le biais de l’Internet.
Le projet appelé HOW (Houses of Worship – maisons de culte) vise à enregistrer toutes les Eglises des Etats-Unis et du Canada, dont on estime le nombre à plus de 300’000. Les responsables du projet pensent en outre offrir ce service dans le monde entier d’ici l’an 2000. Les Eglises qui s’inscrivent auront droit à quatre pages gratuites sur le site HOW (
.
Le soutien financier de cinq millions de dollars de la Société biblique américaine couvre une période initiale, jusqu’à l’été prochain. Pour Robert Thibadeau, laïc presbytérien spécialisé en informatique et principal artisan technique de ce projet, il n’y a pas de meilleur moyen d’atteindre les communautés. Le projet a été lancé l’an dernier par la «Pittsburgh Leadership Foundation», un groupe interconfessionnel qui cherche à répondre aux besoins des communautés et coordonne un réseau national d’organisations similaires dans plusieurs villes des Etats-Unis.
Tous ceux qui veulent localiser une Eglise dans une région particulière pourront la trouver par le biais de l’Internet et obtenir des informations sur ses activités. En utilisant le programme de recherche, ils pourront également obtenir des réponses à des questions d’intérêt particulier, par exemple sur le ministère, les jeunes, les personnes âgées, et avoir une liste des Eglises offrant ces services.
Robert Thibadeau, employé à l’Université de Pittsburg, a pris un an de congé pour se consacrer à ce projet. C’est son expérience antérieure dans les milieux de l’industrie, et surtout ses rencontres avec des «gens aux comportements déviants», poussés par la seule cupidité, qui l’ont amené à se demander s’il ne pouvait pas exploiter de façon plus positive ses connaissances informatiques. Selon lui, le système devrait coûter plus de dix millions de dollars lorsqu’il s’étendra au monde entier.
En moyenne, une quarantaine d’Eglises s’enregistrent chaque jour. HOW va également offrir une place aux Eglises hispanophones des Etats-Unis d’ici mars prochain. Par ailleurs, la Société biblique exerce un contrôle préalable pour prévenir l’invasion des sectes et des intérêts commerciaux indésirables.
Les auteurs du projet veulent offrir ce service gratuitement afin que toutes les Eglises, même les plus pauvres, puissent y accéder. Pour le président de la Fondation, Reid Carpenter, «si ce système ne fonctionne pas pour les plus pauvres d’entre les pauvres, alors il n’est pas valable.» (apic/eni/mp)
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