El Salvador: L’Université Romero ouvre ses portes aux pauvres de la campagne
Chalatenango, 21 décembre 1997 (APIC) L’Université Romero, dont les premières assises ont été posées il y a trois ans à Chalatenango, au nord du Salvador, est aujourd’hui dans ses propres murs pour ouvrir ses portes aux étudiants pauvres de la campagne. A peine les premières salles de cours terminées, les 270 étudiants actuellement inscrits voient désormais s’édifier une bibliothèque et un laboratoire.
Une des grandes préoccupations de Mgr Oscar Romero, ancien archevêque de San Salvador assassiné en mars 1980, était d’offrir une vie meilleure aux petits paysans et aux pauvres, rappelle Mgr Eduardo Alas Alfaro, évêque de Chalatenango. D’où le projet de fonder une Université spécialement destinée aux plus pauvres et à ceux qui doivent conjuguer une journée de travail pour gagner leur vie et un temps pour les études.
Aux quatre départements actuels (droit, éducation, agronomie, sciences vétérinaires) devrait s’ajouter prochainement un département de philosophie, où l’évêque du lieu préfère voir les séminaristes accomplir le premier cycle de leurs études, plutôt qu’au Séminaire interdiocésain de San José de la Montana, « où Mgr Fernando Saenz Lacalle, archevêque de San Salvador, a purgé la Faculté de théologie autrefois progressiste et a imposé des cours dans la ligne de l’Opus Dei », rapporte le « National Catholic Reporter », hebdomadaire catholique américain.
L’évêque de Chalatenango mise également sur cette jeune Université pour promouvoir l’engagement social des jeunes qui entrent dans la vie professionnelle, alors que beaucoup d’hommes politiques, trop souvent alignés sur l’économie néo-libérale, se désintéressent des pauvres au Salvador. Une des pistes particulièrement exploitées par l’Université est celle du droit: les juristes attachés à la nouvelle institution mettent un point d’honneur à aider les petits paysans à obtenir ou à récupérer des titres légaux de propriété qui leur garantissent un droit à la terre.
L’accès aux études supérieures ne doit pas être réservé aux « élites »
Un des défis de l’Université est de montrer que « l’accès aux études supérieures n’est pas réservé aux élites », précise encore l’évêque de Chalatenango. Mais un défi difficile à relever. L’Université fait tout pour maintenir les frais des étudiants au niveau le plus bas, ce qui n’est possible que moyennant les dons reçus de l’étranger. Si ces dons venaient à manquer, ce serait un drame pour tous ceux qui y sont engagés. « L’Université devrait renoncer à sa vocation au service des pauvres et se mettre à nouveau à favoriser les riches », craint Mgr Alas Alfaro.
Pour permettre aux plus démunis de garder un emploi stable tout en visant un grade universitaire, l’Université Romero a choisi d’ouvrir ses portes même le samedi et le dimanche. Cette politique, relève le « National Catholic Reporter » dans son édition du 19 décembre, facilite aussi l’accès aux études des femmes, y compris les mères célibataires. (apic/cip/ba)
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