Afrique du Sud: Le Conseil municipal du Cap refuse d’honorer Desmond Tutu
East London/Afrique du Sud, 6 novembre 1997 (APIC) Le Conseil municipal du Cap, en Afrique du Sud, a refusé d’honorer Desmond Tutu, l’un des plus illustres citoyens de la ville, en lui refusant le titre de citoyen d’honneur. Des membres du Conseil national (NP), nostalgique de l’apartheid, ont fait pencher la balance. C’est une gifle que les autorités municipales du Cap, ont portée à Desmond Tutu, archevêque anglican de la ville de 1986 à juillet 1996, commente-t-on du côté du Cap.
La liste des distinctions reçues par l’archevêque Tutu, aujourd’hui président de la Commission «Vérité et réconciliation» (TRC), connu dans le monde entier pour son opposition à l’apartheid, est pourtant longue: Prix Nobel de la paix en 1984; titre de citoyen d’honneur de sept autres villes dans le monde, sans parler des 34 titres de docteur honoris, des 24 distinctions internationales; et des parrainages d’une quarantaine d’organisations. L’an dernier, le président Nelson Mandela lui a remis la plus haute distinction de l’Afrique du Sud, l’Ordre du mérite.
Des membres du Parti national (NP) – qui a mis en place le système de l’apartheid – ont été accusés d’avoir eu une influence déterminante sur l’issue d’un vote secret tenu au Conseil municipal du Cap. «Il est évident, à nos yeux, que le NP reste un parti du passé, un parti incapable de promouvoir la réconciliation, dont le pays a tant besoin aujourd’hui, et que symbolise l’archevêque», a déclaré Cameron Dugmore, responsable de l’information du Congrès national africain de la région du Cap.
Selon les médias locaux, il manquait dix votes pour obtenir les 50 voix exigées. Le Conseil, qui compte 74 membres, dont 37 adhérent au Congrès national africain, admet son embarras et rend le NP responsable de ce qui passe pour une gifle portée à Desmond Tutu en raison du rôle qu’il joue au sein de la Commission «Vérité et réconciliation». Cette Commission, présidée par Desmond Tutu, cherche à faire la vérité sur les violations des droits de l’homme commises sous le régime de l’apartheid.
Pas vraiment surprenant
John Allen, porte-parole de Desmond Tutu, n’a pous sa part pas été surpris par le Résultat de ce vote: «Le Parti national ne l’a pas félicité lorsqu’il a reçu le Prix Nobel. Il n’y a donc rien d’étonnant».
Après le vote, l’archevêque Tutu a remercié ceux qui avaient fait cette recommandation et leur a conseillé de ne pas se sentir gênés. «Ceux qui ont voté contre cette idée ont exercé leur droit démocratique».
Depuis que la ville du Cap a décidé, en 1958, de remettre le titre de citoyen d’honneur, seules cinq personnes ont reçu cette distinction «remise pour services rendus à la ville et à ses citoyens». Parmi celles-ci figurent deux ecclésiastiques, l’évêque anglican Sidney Lavis en 1958, et le cardinal catholique romain Owen McCann en 1984. (apic/eni/pr)
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