Rome: Visite ad limina des évêques de Belgique

Le pape indique «un grand défi sur le plan éthique»

Rome, 7 novembre 1997 (APIC) L’Eglise doit «rappeler inlassablement que toute personne doit être protégée, en particulier les enfants qui, précisément parce qu’ils sont vulnérables et sans défense, sont souvent la cible d’adultes pervers, qui violent gravement et durablement de jeunes enfants pour donner libre cours à leur débauche», a déclaré Jean-Paul II devant les évêques de Belgique, en visite «ad limina apostolorum».

Le pape, qui a salué le courage dont ont fait preuve les parents des enfants disparus, à invité tous les Belges à un renouveau moral en profondeur et au pardon. Dans le discours adressé aux évêques, Jean-Paul II évoque d’abord les initiatives prises dans les diocèses belges en vue du grand Jubilé de l’an 2000 pour se réjouir du dynamisme qu’elles suscitent dans les communautés chrétiennes, «un signe tangible du désir spirituel des fidèles, de leur soif de découvrir de manière renouvelée le mystère trinitaire, pour vivre et en être les témoins dans leur vie quotidienne».

Des situations morales erronées

Dans la préparation au Jubilé, le pape recommande aux évêques de «conforter les prêtres dans leur mission, en étant proches d’eux, en les encourageant et en les soutenant, afin qu’ils poursuivent l’annonce de l’Evangile dans les tâches qui leur incombent et qu’ils continuent à donner inlassablement l’exemple d’une vie de prière authentique et d’une existence conforme à leur engagement».

Le pape rappelle une autre tâche qui revient aux évêques, soulignée déjà dans une lettre adressée en 1993 à l’épiscopat américain, «confronté à des problèmes de société proches des vôtres», note-t-il: «Dans le respect des personnes et selon la discrétion requise, il vous appartient aussi de corriger par des monitions insistantes et de redresser des situations morales erronées, pour que nul ne soit objet de scandale pour ses frères et que personne ne soit perdu».

Le pape, qui s’est réjoui de l’engagement des laïcs, a encore salué les efforts importants faits dans les diocèses belges pour intensifier la catéchèse des enfants et des jeunes et plaide pour qu’elle soit intensifiée. Il a également encouragé les évêques à développer la pastorale des jeunes, «en prenant soin de nommer des prêtres capables de les accompagner avec la délicatesse requise».

Un grand défi pour la société belge

Avant de conclure, Jean-Paul II s’est penché sur l’inquiétude exprimée par les évêques dans leurs rapports, partagée par une part importante de la population belge sur l’évolution dans la société: «Vous attirez l’attention sur les phénomènes croissants de pauvreté, qui sont liés à la conjoncture économique et à une aggravation du chômage, entraînant une amplification de toutes formes de méfaits et la tentation de désespérer de l’avenir. Vous constatez aussi l’affaiblissement des valeurs morales qui sont à la base d’une vie personnelle équilibrée, des relations entre vos concitoyens, de la nécessaire solidarité au sein de la communauté nationale et de la conduite des affaires publiques…»

Le bilan social du cardinal Danneels

Quant au cardinal Danneels, il a dressé au nom de ses confrères évêques un bilan social et ecclésial des cinq dernières années, depuis la précédente visite des évêques au siège de Pierre. L’archevêque de Malines-Bruxelles a notamment évoqué le «traumatisme» d’une société secouée par «la violence exercée sur les enfants», violence liée à «un réseau lucratif de pornographie» et à un grave «dysfonctionnement des institutions». La «Marche blanche» du 20 octobre 1996 a cependant manifesté une grande capacité de sursaut moral. C’est indispensable pour s’engager dans un «assainissement», auquel «les évêques sont décidés à coopérer», conscients que l’Eglise elle-même «doit continuellement se réformer». (apic/cip/pr)

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