100’000 fidèles de moins chaque année
Hilversum, Pays-Bas, 14 novembre 1997 (APIC) Les Eglises néerlandaises occupent de moins en moins de place dans les préoccupations des gens. Les Néerlandais, en général, souhaitent que les Eglises jouent un rôle important au sein de la société. Ils trouvent néanmoins que les Eglises occupent de moins en moins de place dans leur vie personnelle. C’est ce que révèle un rapport qui vient de paraître aux Pays-Bas. En 1966, 67% des Néerlandais – 16 millions d’habitants – étaient membres d’une Eglise. Ce pourcentage est tombé à 47% l’an dernier.
Le rapport, publié par l’organisation de radiodiffusion catholique romaine KRO/RKK, montre également que même si le nombre des Néerlandais qui se disent croyants est resté stable, le nombre de ceux qui vont à l’église ne cesse de diminuer.
Les Eglises, ajoute le rapport, au lieu d’être considérées comme vitales pour la religion, sont perçues comme des institutions publiques jouant un rôle constructif dans la société. Pour quelque 65% des Néerlandais, les Eglises sont une source sérieuse d’information dans les domaines politique et social – plus fiable que les médias, les syndicats, le gouvernement ou les politiciens.
Un grand nombre de citoyens estiment que l’Eglise doit s’exprimer sur les questions politiques et sociales et 80% estiment qu’elle doit réagir face au problème de la pauvreté.
Toutefois le rapport souligne également le fossé croissant qui existe entre l’intérêt pour la religion et le nombre des membres d’Eglises. Deux tiers des citoyens néerlandais se considèrent comme croyants, chiffre qui n’a pas beaucoup changé depuis une étude datant de 1979. Mais, selon le rapport, les Eglises traditionnelles ne sont pas capables de tirer avantage de l’intérêt que les gens portent à la religion.
La foi chrétienne reste un facteur important
En 1966, 67% des Néerlandais étaient membres d’une Eglise. Ce pourcentage est tombé, l’an dernier, à 47% – soit une diminution de 100’000 membres par an. Par ailleurs, si beaucoup plus de gens ont une bible, ils sont moins nombreux à la lire.
Presque la moitié de ceux qui ne sont pas membres d’une Eglise se disent croyants et estiment que la religion occupe une place dans leur vie. Et 96% des gens interrogés affirment avec certitude qu’ils peuvent pratiquer leur religion sans jamais aller à l’église.
Il faut donc reconnaître, conclut le rapport, que les Eglises ont perdu leur monopole sur le «marché de la religion».
Néanmoins, il rappelle que la foi chrétienne reste un facteur important aux Pays-Bas. Tous les week-ends, deux millions de Néerlandais (sur une population de 16 millions) vont à l’église. En outre, 47% de ceux qui ne vont jamais à l’Eglise participent à des activités bénévoles, et ce chiffre atteint 70% parmi les croyants pratiquants. Seuls 4% des gens interrogés pensent que la disparition des Eglises serait une bonne chose. (apic/eni/pr)
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