Déception de la Coalition « We are Church »
Detroit, 21 novembre 1997 (APIC) Avec seulement 37’000 signatures, le « référendum catholique » de la Coalition « We are Church » lancé à la Pentecôte 1996 aux Etats-Unis par une vingtaine de mouvements catholiques progressistes, est un véritable bide. Imitant le modèle européen des « pétitions du peuple de Dieu », qui ont récolté il y a deux ans plus de 2 millions de signatures, en particulier en Allemagne et en Autriche, la pétition américaine aurait dû être signée par au moins un million de fidèles.
« Nous attendions au moins un million de signatures », a expliqué à Detroit l’initiatrice de la pétition, Sœur Maureen Fiedler, une religieuse de Lorette. En raison du peu d’écho rencontré par le « référendum catholique » – qui demandait des réformes de fond dans l’Eglise catholique -, l’action, prévue pour une durée d’un an, avait été prolongée jusqu’à cet automne. En vain.
La pétition, à l’instar de l’Allemagne, de l’Autriche, de la Suisse ou d’autres pays européens, demandait notamment plus de participation des laïcs dans l’élection des évêques, l’introduction du sacerdoce féminin, la levée du célibat pour les prêtres, la liberté de conscience en matière de morale sexuelle. Selon les promoteurs de la Coalition « We are Church » (Nous sommes Eglise), près des deux tiers des 59 millions de catholiques américains soutiennent les postulats du référendum. La Coalition souhaitait que ces « requêtes du peuple de Dieu » soient traitées dans le cadre d’un nouveau Concile.
Une démarche condamnée par la Conférence des évêques
Lors du lancement de la pétition, en juin 1996, le président de la Conférence épiscopale américaine, Mgr Anthony Pilla, évêque de Cleveland, avait condamné la démarche, « qui n’apporte que trouble et confusion » dans l’Eglise. Il estimait que ce n’était pas là un bon moyen pour promouvoir le dialogue.
Sœur Maureen Fiedler s’est déclarée déçue par le résultat médiocre du « référendum catholique ». Elle explique cet échec patent par le manque d’information auprès des catholiques américains ainsi que par le fait que la pétition demandait aussi davantage de droits pour les homosexuels et les lesbiennes à l’intérieur de l’Eglise. Une revendication qui se serait avérée représenter un obstacle supplémentaire. (apic/kna/be)
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