Soutenir des projets à petite échelle

Pays-Bas: les évêques investissent dans une banque alternative

La Haye, 27 novembre 1997 (APIC) La Conférence épiscopale des Pays-Bas a décidé de placer une somme de 20’000 florins (environ 15’000 fs) dans la Société Coopérative Oecuménique de Développement (SCOD), une banque alternative qui accepte des prêts modestes dans le but de soutenir des projets à petite échelle.

Créée il y a 22 ans à l’initiative du Conseil Oecuménique des Eglises, la SCOD – plus connue sous son sigle anglais EDCS – se voit confier de plus en plus de dépôts de la part des Eglises, de leurs organisations et de milliers d’individus, ce qui lui a permis de constituer un capital qui s’élève aujourd’hui à 160 millions de francs.

La SCOD est de toutes les grands rencontres ocuméniques. Elle était à Graz en juin dernier, pour le second Rassemblement Oecuménique Européen, qui a recommandé aux Eglises de «lancer un nouvel appel à l’aide au développement» et à «promouvoir des organisations telles que la SCOD».

Plusieurs diocèses dans le monde entier ont déjà investi dans le développement, soit par une adhésion directe – c’est le cas de la Conférence épiscopale néerlandaise -, soit par le biais d’une des associations partenaires de la SCOD. A la mi-septembre, la SCOD avait déjà réussi une percée significative aux Etats-Unis avec un investissement de 0,5 million de dollars perçu de la part l’Eglise presbytérienne de Pittsburgh.

La SCOD soutient des micro-entreprises à revenus faibles exclues des réseaux bancaires. Cela va des «taxis pirates» au Zimbabwe à des fabriques de papier de mûrier en Thaïlande. Il s’agit bien de prêts – les dons sont rares -, car aux yeux de nombreux experts en développement, ceux-ci sont un moyen bien plus adéquat que les dons pour aider les populations pauvres. En revanche, si elle ne pratique pas le «samaritanisme professionnel», la SCOD a créé un fonds de roulement grâce auquel de petits emprunts à faible taux d’intérêt peuvent être accordés aux familles pauvres.

La SCOD a pour partenaire en Flandre la Vlaamse Oecumenische Ontwikkelingscooperatie (VOOC), fondée à la fin des années 80, à laquelle les évêques flamands apportent eux aussi leur soutien. C’est d’ailleurs à Anvers que se rencontreront en mars 1998 les organisations européennes qui adhèrent à la SCOD. L’allocution d’ouverture sera prononcée par Mgr Van den Berghe, l’évêque d’Anvers. (apic/cip/pr)

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