Egypte: Les attentats des islamistes empoisonnent les relations entre coptes et musulmans
Le Caire/Vienne, 6 octobre 1997 (APIC) Les actes de violence commis par les groupuscules extrémistes musulmans contre les membres de la minorité chrétienne en Egypte empoisonnent les relations entre coptes et musulmans, déplore Mgr Antonios, évêque copte-catholique d’al-Minya, en Haute-Egypte. Sous l’emprise de la peur et par crainte de l’avenir, les coptes se convertissent par milliers à l’islam.
De passage en Europe à l’invitation de l’Aide à l’Eglise en Détresse (AED), le prélat égyptien regrette la distance qui s’installe progressivement entre chrétiens et musulmans, qui vivaient autrefois en étroite symbiose et développaient de nombreuses relations de voisinage et d’amitié.
Une peccadille survenant entre enfants de diverses appartenances religieuses peut déjà déclencher un conflit sérieux entre les familles concernées, souligne-t-il. C’est ainsi que de nombreuses personnes tentent d’éviter d’emblée les conflits en fuyant les contacts avec les autres. De plus, poussés par la crainte, des chrétiens en nombre croissant se convertissent à l’islam. « A l’heure actuelle, près de 1’500 chrétiens deviennent musulmans chaque mois », affirme Mgr Naguib.
Une action socio-caritative qui profite aussi aux musulmans
L’Egypte compte près de 65 millions d’habitants, dont 90% de musulmans, et 10% de chrétiens, en très grande majorité coptes-orthodoxes. L’Eglise copte-catholique, avec quelque 200’000 fidèles, ne représente qu’une petite minorité, pourtant très engagée dans le domaine social et pastoral.
Bien qu’il ne compte que 38’000 fidèles, le diocèse copte-catholique d’al-Minya, qui bénéficie du soutien financier de l’AED, emploie une vingtaine de collaborateurs à plein temps et 300 à temps partiel, engagés dans une « Action pour le développement intégral » dans le domaine de la promotion de la femme, de l’alphabétisation, de la formation professionnelle, de l’agriculture, de la nutrition et de l’éducation. Le diocèse compte également 28 écoles catholiques. Dans de nombreux cas, les bénéficiaires des activités sociales et des projets de développement de l’Eglise sont en grande majorité des musulmans. (apic/kap/be)
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