Zimbabwe: Harare se prépare activement à recevoir la 8e Assemblée du COE
Harare, 20 octobre 1997 (APIC) Près de 4000 personnes (dont près de 1000 déléguées) participeront l’an prochain à la 8e Assemblée du Conseil œcuménique des Eglises (COE) à Harare, la capitale du Zimbabwe. 12 jours de jubilé œcuménique, du 3 au 14 décembre 1998. C’est le Conseil des Eglises du Zimbabwe (ZCC) qui se prépare activement à accueillir les délégués de toutes les Eglises membres du COE .
Lors de cette prochaine Assemblée – la précédente avait eu lieu en 1991, à Canberra en Australie -, sera fêté également le cinquantième anniversaire de la création, en 1948, à Amsterdam, du COE. Selon la tradition biblique, le jubilé est décrété « Année sainte » et se fête tous les cinquante ans, plus exactement tous les sept fois sept ans, c’est à dire après sept années sabbatiques..
Issu de l’ancien Conseil chrétien de Rhodésie, le Conseil des Eglises du Zimbabwe est un organisme particulièrement représentatif d’une grande partie des Eglises chrétiennes du pays, plus particulièrement de celles appartenant aux confessions protestantes et anglicanes. De même que l’ancien Conseil chrétien avait su jouer un rôle important dans la période qui a précédé la fin de la période coloniale et du mandat britannique, l’actuel ZCC s’efforce de prendre une part active dans l’édification du pays, plus particulièrement dans les domaines éducatif, sanitaire et social.
L’Université de Harare mettra ses locaux à disposition
En lien étroit avec le COE, les responsables du ZCC travaillent en collaboration officielle avec les autorités du Zimbabwe pour les préparatifs de l’Assemblée. Le ministère de l’Education nationale a été plus particulièrement mis à contribution puisque c’est l’Université d’Harare qui, profitant d’une période de congés universitaires, mettra ses locaux à la disposition de l’Assemblée et de ses participants venus du monde entier. Les problèmes d’intendance ne manquent pas mais les organisateurs restent très confiants dans les capacités d’accueil de la jeune nation qui se réjouit de pouvoir profiter, durant près de deux semaines, de la notoriété du Conseil et des Eglises qu’il représente.
C’est en fait toute l’Afrique qui accueillera l’Assemblée. Au delà du choix d’un pays, le choix d’un continent, surtout à l’occasion du jubilé, n’est pas sans signification. Même si les quatre autres continents de la planète auraient pu revendiquer légitimement le droit de se poser en hôte, le choix étant fait, il convient de lui donner toute sa valeur symbolique. Né sur la vieille Europe, le COE est très présent dans cette partie du monde – l’hémisphère Sud – où la majorité des Eglises chrétiennes sont d’implantation récente. C’est aussi de ces mêmes régions que proviennent la majorité des Eglises qui, chaque année, rejoignent le COE. En témoignent les nouvelles Eglises (ou Conseils d’Eglises) qui, lors de la 48e session du Comité central, ont été admises comme membres du Conseil: les pays représentés sont la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Iles Salomon, l’Argentine et le Congo.
Chorales venues de toute l’Afrique
Cette présence africaine sera particulièrement marquée durant l’Assemblée. De très nombreuses chorales, venues de tout le continent, convergeront le moment venu et donneront une note particulière au style de l’Assemblée. Le calendrier lui-même prévoit une séance plénière consacrée aux problèmes du continent. Naturellement, les Eglises du Zimbabwe participeront activement à la vie cultuelle, mais aussi festive de l’Assemblée.
Quant au choix du thème – « Tournons-nous vers Dieu dans la joie de l’espérance » -, son implication directe à tout ce qui touche à l’Afrique a déjà été mis en avant. D’autant plus que la perspective du jubilé s’inscrit dans une évidente dimension économique: le jubilé est le temps de la remise de la dette et de l’effacement d’obligations entre créditeurs et débiteurs qui, dans l’intérêt des deux parties, sont susceptibles d’assainir le passé pour mieux se préparer à l’avenir dans un esprit de repentance et de réconciliation.
Outre les habituelles séances plénières, le programme de la 8e Assemblée prévoit des sessions particulières sur l’Afrique et la Décennie des Eglises solidaires avec les femmes (un festival de la Décennie, qui se tiendra également à Harare, précédera l’Assemblée). Il est également prévu de nombreuses séances en petits groupes ainsi que des temps où chacun sera invité à se rendre au « padare »: terme qui en langue schona – une des langues parlée au Zimbabwe – signifie à la fois « lieu de rencontre et place du marché ». Cet espace se présentera comme un forum laissé à la libre initiative des mouvements et des associations qui souhaiteront s’y exprimer et faire partager leurs expériences
Sur le plan cultuel, outre une célébration particulière avec les Eglises du Zimbabwe, les premières heures de la matinée s’ouvriront par le traditionnel temps de « worship » (culte en français). Dans la matinée du dimanche 13 décembre, l’eucharistie sera célébrée dans les différentes églises de Harare, chaque participant étant invité à y assister dans le cadre confessionnel de son choix .
Un temps fort sera consacré à la célébration du 50e anniversaire du COE. Cette comméémoration se fera essentiellement sous l’angle du « renouvellement de l’engagement œcuménique » auquel les 332 Eglises du COE sont appelées à se référer publiquement et solennellement. On n’a pas tous les jours cinquante ans. (apic/eni/ba)
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