Chine: A la veille de la visite du président Jiang Zemin aux Etats-Unis
Rome, 22 octobre 1997 (APIC) L’Eglise catholique en Chine populaire souffre toujours d’un grave manque de liberté religieuse déplore l’Agence d’information missionnaire Fides, qui dépend de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. Le dossier de Fides ,intitulé « L’élimination des chrétiens clandestins » et publié dans le bulletin du 25 octobre, est une réplique directe au « livre blanc » publié récemment par Pékin en prévision de la prochaine visite du président Jiang Zemin aux Etats-Unis.
Le dossier de Fides fait état de 8 millions de catholiques clandestins contraints de se réunir dans des maisons, au risque d’être dispersés voire appréhendés par les autorités communistes. Cinq à six autres millions « refusent de laisser l’Etat et surtout le parti se mêler de leur foi ». Le Vatican et Pékin divergent évidemment sur les chiffres. Selon une estimation publiée par Fides, la Chine comptait en décembre 1996 environ 10 millions de catholiques, répartis en 138 diocèses. Ces diocèses sont confiés à la charge de 130 évêques : 70 sont membres de l’Association Patriotique des catholiques chinois, créée par le régime et forcée de composer avec lui, et 60 autres qui se rattachent directement à Rome, et refuse tout compromis avec le régime.
On estime que chacune de ces deux branches de l’Eglise catholique compte 1’000 prêtres et 2000 religieuses. L’Eglise catholique « patriotique » reconnue par le régime peut disposer de 24 Séminaires pour son millier de candidats à la prêtrise : 1 national, 6 régionaux, 7 provinciaux, 10 diocésains. L’Eglise catholique non reconnue dite clandestine ne dispose que de dix maisons de formation pour ses 700 séminaristes.
Les deux ailes de l’Eglise catholique rassemblent aussi des communautés religieuses féminines. Elles ont ouvert respectivement 40 et 20 noviciats pour 1’500 novices pour 1’000 novices.
Un livre blanc peu historique
« Il est clair que le livre blanc, conclut Fides, n’est pas une étude historique. Ca ressemble à un prospectus publicitaire à la veille du voyage du président Jiang Zemin aux Etats-Unis ». En attendant, le régime de Pékin continue à persécuter les catholiques qui veulent demeurer fidèles au pape, c’est-à-dire ceux qui refusent le contrôle d’une organisation patriotique. Pour Fides, il s’agit d’une « élimination ». L’agence d’information rappelle que l’évêque clandestin de Baoding a été récemment arrêté pour la cinquième fois. Le dossier publié le 25 octobre fait aussi état de persécutions dirigées contre les protestants.
« Eglises d’Asie » le bulletin des Missions étrangères de Paris fait état de son côté des discriminations dont son victimes les catholiques clandestins de la province du Hebei. Les enfants de parents catholiques qui refusent d’adhérer à l’Eglise officielle rencontrent de grandes difficultés dans leur scolarité. Depuis 1996 ils sont tenu de présenter un certificat attestant que leurs parents sont inscrits à l’Association patriotique des catholiques. Des centaines d’enfants ont ainsi été privés de scolarité. Les autorités de la région ont établi en outre une réglementation prescrivant que les jeunes de moins de 18 ans n’ont pas le droit de participer aux activités religieuses. Seuls les membres de l’Association patriotique peuvent le faire.
L’accès au sanctuaire marial de Donglu que fréquentent des dizaines de milliers de pèlerins a été sévèrement limité. Durant tout le mois de mai la région a été interdite aux pèlerins. Des exercices militaire y ont été organisés et la région déclarée zone interdite.
Des informations recueillies à Hong Kong font également état d’un certain nombre de vexations et persécutions subies par des religieuses et des fidèles catholiques de la province de Shaanxi pour avoir refusé leur adhésion à l’Eglise officielle. C’est ainsi que dans le district de Chenggu, diocèse de Hanzhong, le jour de la fête de l’Assomption, la police s’est attaquée à un certain nombre de paroisses.
Dans la paroisse de Lijiayoufang, deux catholiques ont été tabassés par des agents de la sécurité publique. Le même jour, d’autres agents de police se sont introduits dans une église à proximité de la ville de Shaheying et se sont emparés d’objets religieux. Un jeune catholique de 13 ans a été arrêté. Des aliments et des objets religieux ont été enfin dérobés dans un couvent proche, privant de nourriture des religieuses. (apic/imed/cip/eda/ba)
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