Discours du pape aux évêques suisses en visite «ad limina apostolorum»

La fonction épiscopale ne peut être remise

en cause en fonction de l’opinion publique

Mgr Salina fait part des soucis des évêques suisses

Rome, 4 septembre 1997 (APIC) «La mission épiscopale est particulièrement difficile aujourd’hui… Cela comporte des aspects fondamentaux qui ne peuvent pas être remis en cause en fonction de l’opinion publique ni des positions prises par certains groupes particuliers», a déclaré le pape dans un discours adressé jeudi aux évêques suisses, en visite «ad limina apostolorum» à Rome. Une façon indirecte d’appeler à la collaboration avec Mgr Haas et de lui renouveler sa confiance, observe-t-on à Rome.

S’adressant au pape Jean Paul II, le président de la Conférence des évêques suisses (CES), Mgr Henri Salina, abbé-évêque de Saint-Maurice, a de son côté fait part des soucis des évêques: «Soucis que vous connaissez, venant de grandes tensions personnelles en notre Eglise et qui rejaillissent inévitablement sur la société politique». Mgr Salina a rendu hommage à Mgr Rauber, ancien nonce apostolique à Berne déplacé en Hongrie

Un peu plus d’une semaine après la visite des représentants des gouvernements des cantons suisses relevant de l’évêché de Coire auprès du Conseiller fédéral Flavio Cotti, chef du département des Affaires étrangères, le pape répond. Sans pourtant jamais mentionner ni le diocèse de Coire ni Mgr Haas, également présent à Rome. «Je demande au Seigneur, a dit le pape, de vous accompagner, pour que nos conversations et vos rencontres avec mes collaborateurs de la curie romaine et entre vous soient des occasions d’approfondir et d’affermir l’»affectus collegialis», et qu’elles vous permettent de poursuivre votre ministère apostolique dans une collaboration confiante au sein de la Conférence épiscopale».

Dans un discours en neuf point contenus dans un peu plus de 5 pages, le pape s’exprime à la fois sur la mission des évêques, des prêtres et des laïcs, sur la question des vocations et la formation des séminaristes, sur les questions de l’obéissance, notamment dans le domaine liturgique. «Une telle fidélité est plus que jamais nécessaire… le droit de régler l’organisation de la liturgie revient uniquement à l’autorité de l’Eglise: celle-ci appartient au Siège apostolique et, selon les règles du droit, à l’évêque (…) C’est pourquoi, ajoute le pape, absolument personne d’autre, fût-ce un prêtre, n’ajoutera, n’enlèvera, ou ne changera rien, de sa propre initiative, dans la liturgie».

L’Eglise locale? Une portion de l’Eglise universelle

Pour Jean Paul II, l’évêque doit exercer l’épiscopat et l’autorité comme un service de l’unité et de la communion, «avec le souci de maintenir dans son intégrité la foi, qui nous vient des apôtres, ainsi que la discipline de l’Eglise, qui a été précisée au long de l’histoire». Une communauté locale, a poursuivi le pape, doit avoir le souci de la catholicité, c’est-à-dire de vivre sa foi au sein de l’Eglise et en communion avec elle. «L’Eglise locale est une portion de l’Eglise universelle, elle doit donc être en union avec tout le Corps».

Le pape salue le travail des hommes et des femmes laïcs

S’agissant de la collaboration entre tous les membres de l’Eglise, Jean Paul II relève que «les communautés suisses ont aussi à tenir compte de ce que vivent les autres communautés et à recevoir, en esprit de foi, les normes établies par le Successeur de Pierre…» La démarche des communautés locales, a précisé le pape, doit s’insérer dans les structures propres de l’Eglise, qui sont d’une autre nature que les institutions civiles.

A propos des laïcs et de leur rôle, le pape note que les laïcs prennent leurs engagements en relations avec les pasteurs de l’Eglise, évêques, prêtres et diacres qui, en tant que ministres ordonnés, ont la charge d’enseigner, de sanctifier et de gouverner le peuple de Dieu. «Dans le cadre de la mission unique de l’Eglise, les tâches des uns et des autres sont distinctes et complémentaires». Et le pape de saluer le travail des hommes et des femmes qui remplissent des fonctions importantes dans la catéchèse et dans l’accompagnement des groupes de jeunes…

Après avoir invité les fidèles à accueillir dans la foi l’enseignement de l’Eglise, et souligné que «l’obéissance à l’Eglise est indispensable pour accueillir la Révélation dont l’Eglise est dépositaire…», le pape a partagé la préoccupation des évêques suisses sur la question des vocations. «Ces dernières années, dans certains de vos diocèses, peu de jeunes ont accepté de s’engager dans la voie du sacerdoce et de la vie consacrée. A juste titre, vous vous attachez à donner un nouvel élan à la pastorale des vocations…» Et le pape d’ajouter qu’il est nécessaire «d’instruire et d’éduquer les fidèles laïcs sur les motifs évangéliques, spirituels et pastoraux qui justifient le célibat sacerdotal».

A propos de la mission des théologiens, le pape a relevé que l’enseignement théologique est au service de la vérité et de la communion. «Il ne peut rester une simple réflexion privée. En effet, le milieu naturel de la recherche théologique, c’est l’Eglise elle-même. La science sacrée ne peut pas se passer de la parole de Dieu, vivante et éclairée, reçue et transmise par l’Eglise, dont le Magistère est exercé au nom du Christ».

Le pape a encore brièvement évoqué l’importance «du mouvement œcuménique» en Suisse. Avec les diocésains, le pape a invité les évêques a poursuivre la prière commune et le dialogue avec l’ensemble des chrétiens, «tout en tenant compte sans équivoque des questions doctrinales et pastorales non encore résolues, ainsi que des différentes sensibilités».

Enfin, dernier point, à l’heure où à Fribourg s’ouvrait une exposition consacrée à Pierre Canisius, dans le cadre des commémorations du 4e centenaire de sa mort, Jean Paul II a salué la figure de ce saint. «Vous avez opportunément présenté au peuple chrétien la figure de saint Pierre Canisius, qui mourut il y a 400 ans à Fribourg. Son enseignement, son sens pédagogique et son engagement apostolique au service de l’Eglise sont autant d’aspects de sa vie qui peuvent inspirer aujourd’hui la démarche des pasteurs et des communautés chrétiennes». Il est aussi, a conclu le pape, un modèle de dialogue œcuménique, respectueux des personnes…»

L’Hommage du président de la CES à Mgr Rauber

Dans son bref discours adressé au pape, le président de la Conférence des évêques suisses, Mgr Salina, a non seulement souligné les soucis nés des «relations très particulières de l’Eglise et des Etats cantonaux» et ceux issus «de grandes tensions personnelles en notre Eglise qui rejaillissent inévitablement sur la société politique, mais encore les soucis en lien avec les problèmes que posent «les questions de la bioéthique, le génie génétique et la question toujours récurrente de l’avortement…» Sans parler de la situation économique, du chômage, de la récession et de la globalisation du commerce mondial qui nous interpellent.

Mgr Salina, qui a fait par du souci de la CES s’agissant des vocations sacerdotales et religieuses, de la relève des prêtres, des diacres et des laïcs engagés, a évoqué la dernière visite «ad limina», faite en 1992. Il a salué un événement qui a réjoui le cœur des catholiques en Suisse: la béatification, le 29 octobre 1995, des bienheureuses Maria Theresia Scherer, Maria Bernarda Bütler et Marguerite Bays.

Le président de la CES a en outre souligné que c’est une Conférence fortement renouvelée qui rencontre le pape aujourd’hui à Rome: les 5 diocèses, à savoir St-Gall, Sion, Lugano, Lausanne, Genève et Fribourg et Bâle ont accueilli de nouveaux évêques. Vous avez aussi, a encore rappelé Mgr Salina, nommé des évêques auxiliaires pour les diocèses de Coire et de Lausanne, Genève et Fribourg.

«Tout cela s’est fait dans la paix grâce, nous pouvons en témoigner, à des consultations bien conduites, des consultations attentives, qui vous ont certainement beaucoup aidé à faire de bons choix». Et de rendre hommage au nonce, Mgr Rauber: «Le nonce que vous aviez envoyé en son temps, Mgr Karl Josef Rauber, n’est pas étranger à tout cela et notre Conférence lui garde aussi beaucoup de reconnaissance». (apic/pr)

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