Calcutta: les préparatifs pour les funérailles d’Etat de Mère Teresa ont commencé
Calcutta, 8 septembre 1997 (APIC) Les préparatifs pour les funérailles d’Etat de Mère Teresa, considérée désormais comme une « héroïne nationale » par les Indiens de toutes appartenances religieuses, ont commencé à Calcutta. Les funérailles, auxquelles participeront des personnalités politiques et religieuses du monde entier, devraient avoir un caractère « interconfessionel ».
La Municipalité de la métropole du Bengale occidental a annoncé que le cercueil de la religieuse âgée de 87 ans, décédée vendredi dernier d’un arrêt cardiaque, sera transféré samedi à 9h00 (heure locale) de l’église St-Thomas, où elle repose depuis dimanche, au stade de football « Netaji », à 7,5 km de distance. C’est là qu’auront lieu les cérémonies qui débuteront à 10h30. La dépouille mortelle de la religieuse Prix Nobel de la Paix sera ensuite enterrée dans la maison-mère des Missionnaires de la Charité, à Calcutta.
Le détail des funérailles a été mis au point par la Municipalité en collaboration avec les Missionnaires de la Charité, l’ordre fondé par Mère Teresa à la fin des années 40. D’après les autorités de la ville, les cérémonies devraient avoir un caractère interconfessionnel. On prévoit de lire des textes de l’Ancien et du Nouveau Testament, mais également des « prièères interconfessionnelles ».
Le cardinal indien Simon Lourdusamy, envoyé spécial de Jean Paul II
Le stade Netaji, qui peut contenir 15’000 personnes, a été choisi parce qu’aucune église de Calcutta n’est assez grande pour accueillir la foule attendue samedi. Le pape Jean Paul II, qui ne se rend pas personnellement aux funérailles de Mère Teresa, sera représenté aux cérémonies par le cardinal indien Simon Lourdusamy, ancien préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales. L’Inde enverra en délégation le président de l’Etat, Kocheril Raman Narayanan, et l’Italie le président Oscar Luigi Scalfaro. La présence de Hillary Clinton, l’épouse du président des Etats-Unis, n’a pas encore été confirmée.
Depuis dimanche, plus de 40’000 personnes – nombre d’entre eux portant des fleurs et des cierges – ont déjà rendu les derniers honneurs à la fondatrice des Missionnaires de la Charité qui repose provisoirement en l’église St-Thomas de Calcutta. Parmi la foule éplorée, difficile à contenir, se trouvat dimanche le premier ministre indien Kumar Gujral. Apportant une grande gerbe de fleurs, il a salué la défunte qui « resplendissait d’amour et d’espérance » et a comparé son œuvre à celle du Mahatma Gandhi, le « père de la nation indienne. (apic/kna/be)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse