Calcutta: La tombe de Mère Teresa ne sera pas accessible au public
Calcutta, 10 septembre 1997 (APIC) La tombe de Mère Teresa, qui sera enterrée samedi au siège même des Missionnaires de la Charité à Calcutta, ne sera pas accessible au public. L’archevêque de Calcutta, Mgr Henry D’Souza, a répondu favorablement à une demande des sœurs de Mère Teresa qui voulaient éviter que la centrale de leur Ordre se transforme en « lieu de pèlerinage ». Plus d’un million de personnes sont attendues aux funérailles de Mère Teresa, annonce mercredi la police de Calcutta, qui engagera 11’000 hommes dans l’opération, ce qui représente le plus grand engagement policier jamais réalisé dans la ville.
La décision de Mgr D’Souza de ne pas laisser libre accès à la tombe de Mère Teresa – devenue une héroïne nationale et une sainte pour une multitude d’Indiens toutes confessions confondues, s’est heurtée à des critiques, de même que la décision du gouvernement de New Delhi d’organiser des funérailles d’Etat. Le Père Anthony Rodricks, porte-parole de l’archevêché de Calcutta, a admis que les éléments militaires des funérailles d’Etat pouvaient paraître déconcertants quand on pense à Mère Teresa et à ce qu’elle représente. « Mais ce n’est pas de cette façon que les choses doivent être comprises », a-t-il souligné. Les funérailles d’Etat sont le plus grand honneur que l’Inde pouvait offrir à la fondatrice des Missionnaires de la Charité.
« Honneur extraordinaire »
Jeudi, une garde d’honneur militaire sera mise en place auprès de la dépouille mortelle de Mère Teresa dans l’église St-Thomas de Calcutta, tandis que son cercueil sera recouvert du drapeau national de l’Inde. Samedi matin, le cercueil sera transporté sur un affût de canon escorté par un détachement de l’armée indienne de l’église St-Thomas au Stade « Netaji ». Le cortège funèbre devrait être suivi par 50 délégués de ceux auxquels « l’ange des slums de Calcutta » a consacré sa vie: malades du sida, lépreux, miséreux, mendiants et orphelins… Il ne faudrait pas que la présence de ces pauvres parmi les pauvres soit éclipsée par les personnalités mondaines et politiques qui feront le déplacement de Calcutta, comme Hillary Clinton, l’épouse du président américain, les reines Sofia d’Espagne et Fabiola de Belgique, les présidents italien Oscar Luigi Scalfaro, et albanais Rexhep Meidani.
Du côté des Missionnaires de la Charité, on qualifie d’ »honneur extraordinaire » le fait que le gouvernement indien ait décidé de faire une entorse à la tradition qui voudrait que de telles funérailles soient réservées aux chefs d’Etat et d’offrir cette marque de grand respect à une religieuse. A la question de savoir ce que la modeste religieuse aurait pensé d’un tel faste, une porte-parole de la congrégation a rappelé que Mère Teresa avait un grand sens de l’humour.
Hommages au-delà des barrières confessionnelles
Sur place, le deuil national dépasse largement les frontières confessionnelles. Un porte-parole du parti nationaliste hindou BJP – la mouvance fondamentaliste hindoue ne manque jamais de dénoncer le prosélytisme chrétien – a déclaré que le pays avait perdu une « grande âme » qui avait rendu des services considérables à l’humanité. Le secrétaire général du Conseil mondial hindouiste VHP, Acharya Giriraj Kishore, a pour sa part brisé l’unanimisme régnant en Inde en déplorant publiquement que l’on rende les honneurs militaires et l’on proclame un deuil national pour une simple religieuse.
Shah-i-Imam Ahmed Bukhari, prédicateur du vendredi à la Grande Mosquée de Delhi a qualifié Mère Teresa de « sainte » qui reste immortelle. Sa mort précipite le pays dans un profond deuil, a-t-il déclaré.
Les musulmans italiens prêts à signer une pétition pour la canonisation de Mère Teresa
En Italie, les musulmans de la Péninsule sont prêts à signer une éventuelle pétition lancée par les catholiques du monde entier pour une canonisation de Mère Teresa, a fait savoir le responsable de l’Institut culturel islamique de Milan, le Syrien Mohammed Gherwati. Gherwati, qui fait partie des plus importants représentants de la communauté musulmane dans le pays, a rappelé que l’on a aussi des saints dans l’islam et que la fondatrice des Missionnaires de la Charité a inspiré ses prochains à propos de la charité. Il a encore relevé que la religieuse était également reconnue par les musulmans comme « une personne merveilleuse de grande foi ».
250’000 personnes ont déjà rendu les derniers honneurs à St-Thomas
A l’église St-Thomas de Calcutta, plus de 250’000 personnes ont déjà rendu les derniers honneurs à Mère Teresa. Malgré les trombes d’eau – en raison de la mousson -, de nombreux habitants de Calcutta sont encore massés dans une queue longue de trois kilomètres attendant de pouvoir pénétrer dans l’église submergée par une marée de fleurs. Mercredi, 5’000 personnes à l’heure défilaient devant la dépouille mortelle de la religieuse indienne d’origine albanaise.
Le vicaire général de l’archidiocèse de Calcutta, Mgr Francis Gomes, a déclaré qu’un monument à la mémoire de Mère Teresa sera prochainement construit, mais la tombe elle-même restera fermée au public.
Samedi, « Journée nationale » aux Etats-Unis en l’honneur de Mère Teresa
Aux Etats-Unis, dans une résolution adoptée mardi à l’unanimité par les membres du Sénat, samedi prochain a été déclaré « Journée nationale » en l’honneur de Mère Teresa, pour rendre hommage à l’œuvre de sa vie. L’an dernier, la fondatrice des Missionnaires de la Charité fut la 5ème personne dans l’histoire du pays à recevoir le titre de citoyenne d’honneur des Etats-Unis. (apic/kna/kap/cic/be)
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