Etats-Unis: Florence Nightingale pourrait figurer dans le calendrier de l’Eglise épiscopalienne
New York, 12 août 1997 (APIC) Le nom de Florence Nightingale, infirmière anglaise qui a réformé les soins hospitaliers, considérée souvent comme la fondatrice de la profession d’infirmière telle que nous la connaissons aujourd’hui, pourrait, après un refus initial, être ajouté à la liste de chrétiens exemplaires qu’il est permis de commémorer dans le calendrier de l’Eglise épiscopalienne (anglicane) des Etats-Unis.
Florence Nightingale figure déjà dans le calendrier des Eglises anglicanes d’Angleterre, du Canada et d’Australie, mais elle devra attendre encore pour trouver sa place dans celui de l’Eglise des Etats-Unis. Contrairement aux catholiques, les anglicans n’ont pas de processus officiel de canonisation. Les grandes figures de l’après-Réforme qui figurent aujourd’hui dans le calendrier anglican ne portent pas officiellement l’appellation de «saints», elles y côtoient des personnages d’avant la Réforme tels saint Augustin, saint Augustin de Cantorbéry ou saint François d Assise.
Une campagne a été lancée par l’Association épiscopalienne nationale de lutte contre le SIDA (National Episcopal Aids Coalition) pour que Florence Nightingale figure au calendrier épiscopalien. Le mois dernier, l’assemblée générale de l’Eglise épiscopalienne des Etats-Unis a décidé de faire réexaminer son cas par la commission liturgique permanente de l’Eglise. Il faudra ensuite l’approbation de deux Assemblées générales – qui ont lieu tous les trois ans – pour que son nom figure dans le calendrier officiel.
Pour Ted Karpf, directeur exécutif de l’Association, les personnes atteintes du SIDA voient en Florence Nightingale un modèle, parce qu’elle avait, elle aussi, souffert d’ne maladie débilitante pendant de nombreuses années. Son travail d’infirmière, a-t-il ajouté, a renforcé leur intérêt.
Une première tentative de faire inclure Florence Nightingale dans le calendrier de l’Eglise épiscopalienne des Etats-Unis avait échoué, en partie à cause de rumeurs allégeant qu’elle était morte de la syphilis. Elle est en fait morte de brucellose chronique, dont les symptômes ressemblent à ceux de la syphilis. D’autres avaient également mis en doute sa foi chrétienne, mais elle communiait régulièrement avec la plus grande dévotion.
Florence Nightingale est née en 1820 à Florence, en Italie, ce qui lui a valu son prénom. Elle s’est fait connaître par son activité d’infirmière à Londres et en Crimée. Elle est morte en 1910. (apic/eni/mp)
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