Rome: 77 ans de Jean Paul II
Rome, 19 mai 1997 Le pape Jean-Paul II a célébré ses 77 ans dimanche 18 mai à Rome en visitant la 258e paroisse de son diocèse, la paroisse Saint Athanase dans la zone nord de la ville (il ne lui en reste plus que 70 à visiter !). A un enfant lui demandant ce qu’il souhaitait pour son anniversaire, Jean Paul qui semblait en bonne forme à répondu « devenir meilleur ».
Lors de la prière mariale de midi, place Saint-Pierre, le pape a lancé un appel en faveur de la région des Grands Lacs. « »Donne nous le don de la paix », dit l’hymne du Veni Creator chanté à la Pentecôte », a rappelé Jean Paul II. « Voir dans l’autre un frère pour collaborer ainsi au surgissement d’une nation réconciliée dans l’amour ». Tel a été le voeu du pape pour les peuples en conflit.
Le pape demande cette paix pour les « nombreux pays en conflit », et en particulier pour la « population de Kinshasa ». Evitant de prononcer le nom du « Zaïre », le pape a souhaité la réussite d’une « transition ordonnée et pacifique qui ouvre le pays à un avenir de liberté, de concorde, de prospérité et de respect des droits de toutes les personnes ».
Pour les réfugiés du Rwanda, le pape invoque l’Esprit Saint, « Père des pauvres », pour que s’ouvre « le coeur de ceux qui s’obstinent à demeurer insensibles à leur sort tragique, ou même en portent la responsabilité. » Le pape espère que cette fête ouvre des « sentiers de justice et de paix ».
Acclamé par une foule très dense et très cosmopolite (y compris des Bretons venus célébrer les 650 ans de la canonisation de Saint Yves, leur patron et celui des avocats) le pape a répondu aux voeux de bon anniversaire qui lui étaient chantés en polonais, en plaisantant: « Les paroles sont polonaises, mais l’accent italien! ».
Le pape n’a pas oublié non plus le Fond Mondial pour la Nature (WWF), souhaitant qu’une « conscience écologique authentique s’éveille », « au service de la culture de la vie et du respect de toute la création ».
Une paroisse fondée en 1961
La jeune paroisse, dédiée à Saint Athanase, que le pape a visitée compte 12 000 habitants, dont 50% du monde ouvrier, et 47% fonctionnaires et retraités. Fondée en 1961, elle ne possède une église que depuis 1970, et se montre très dynamique. Un grand nombre d’activités sont orientées vers la solidarité y compris au niveau de l’Eglise universelle : fête de la « solidarité » pour les sans-domicile fixe et les immigrés, collecte de fonds pour la Colombie et le Zaïre. (apic/imed/mp)
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