A 77 ans, Jean Paul II voudrait « devenir meilleur »
Rome, 20 mai 1997 (APIC) Le pape a célébré ses 77 ans dimanche en visitant sa 258e paroisse romaine – il ne lui en reste plus que 70 à visiter avant d’avoir fait le tour de son diocèse ! A un enfant lui demandant ce qu’il souhaitait pour son anniversaire, Jean-Paul II a répondu: « Devenir meilleur ».
La jeune paroisse St-Athanase, au nord de Rome, compte 12.000 habitants, dont 50 % appartiennent au monde ouvrier, tandis que 47% sont fonctionnaires et retraités. Fondée en 1961, elle ne possède une église que depuis 1970.
Acclamé par une foule nombreuse et très cosmopolite, parmi laquelle des Bretons venus célébrer les 650 ans de la canonisation de saint Yves, leur patron et celui des avocats, le pape a répondu aux voeux de bon anniversaire qui lui étaient chantés en polonais, en plaisantant: « Les paroles sont polonaises, mais l’accent italien ! » Commentant sa devise : « Totus tuus », il a demandé pour toute l’Eglise « le don de la fidélité », à l’image de Marie. Après une adresse en polonais, le pape s’est exclamé à l’Angélus, comme il l’a déjà fait en diverses occasions: « L’Immaculée vaincra ! »
19 années de pontificat
En 19 années de pontificat, Jean-Paul II a effectué 67 visites apostoliques dans les cinq continents et 126 en Italie. Il a écrit 12 encycliques, 10 exhortations apostoliques, 9 constitutions, 34 lettres apostoliques, proclamé 1.044 saints (276) et bienheureux (768) au cours de 130 cérémonies à Rome ou dans ses déplacements, tenu six consistoires pour la création de nouveaux cardinaux (137 en tout) – et un septième est en vue, des sièges cardinalices étant à pourvoir -, réuni cinq fois le collège des cardinaux, convoqué cinq assemblées ordinaires, une assemblée extraordinaire et plusieurs assemblées spéciales du synode des évêques…
Mais si le pape continue d’aller vers le monde, le monde continue aussi de venir à lui. En 19 ans, il a rencontré 900 personnalités politiques du monde entier, dont 35 chefs d’Etats et 161 Premiers ministres, parmi lesquels, ces derniers mois, Fidel Castro, Gorbatchev et Aznar.
Des chiffres d’autant plus impressionnants que les épreuves physiques n’ont pas manqué depuis l’attentat le 13 mai 1981. Le pape a ensuite dû être hospitalisé pour une infection, puis pour une tumeur bénigne en 1992, une luxation de l’épaule en 1993, une fracture du col du fémur en 1994, une appendicite en 1996…
Le pape continue néanmoins de guider l’Eglise dans son pèlerinage vers le Grand Jubilé, fidèle à sa devise: « Totus Tuus », inspirée par le « Traité de la Vraie Dévotion à la Vierge Marie » de saint Louis-Marie Grignion de Montfort, comme il l’a rappelé lors de la prière mariale de ce dimanche. Ainsi, cette année, trois voyages sont en préparation: la Pologne, début juin, Paris en août (Journées mondiales de la jeunesse) et Rio de Janeiro (fête des familles) en octobre, avant Cuba en janvier 1998. Des invitations sont en suspens: Roumanie, Bulgarie, Géorgie, tel pays d’Amérique du Sud. Sans parler des rêves de Russie et de Terre Sainte, qui ne semblent plus utopiques après les succès cette année des deux voyages clés, qui avaient du être plusieurs fois renvoyés, ceux de Sarajevo et Beyrouth. (apic/cip/imed/pr)
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