Pays-Bas: Une histoire de mœurs a raison de l’ex secrétaire général de Pax Christi
Utrecht, 22 mai 1997 (APIC) Jan ter Laak, un prêtre très connu aux Pays-Bas, où il a longtemps incarné le mouvement Pax Christi, a été « renvoyé de l’état clérical » et « réduit à l’état laïc » par le Vatican, vient de confirmer l’archevêché d’Utrecht. Jan ter Laak est soupçonné d’abus sexuels. Déjà suspendu par l’archevêque, le cardinal Simonis, Jan ter Laak n’exerçait plus son ministère de prêtre depuis deux ans.
En septembre 1996, Jan ter Laak avait été suspendu de son poste de secrétaire général de la section néerlandaise du mouvement international « Pax Christi » en raison d’une liaison homosexuelle. Deux plaintes avaient été déposées contre lui.
Jan ter Laak, 58 ans, prêtre de l’archidiocèse d’Utrecht, avait été secrétaire-adjoint de la section néerlandaise du mouvement Pax Christi de 1968 à 1974. En 1974, il s’engagea dans la pastorale des ondes à la KRO (Katholiek Radio Omroep), où il assura entre autres l’accompagnement des victimes d’abus sexuels. Il y resta jusqu’en 1983, pour devenir ensuite secrétaire général de Pax Christi Nederland.
Une démission pour « raisons d’ordre personnel », affirmait à l’époque un communiqué de Pax Christi, le prêtre désirant contribuer à « la solution d’un conflit du travail ». A des accusations d’abus sexuels, écrivait de son côté l’agence de presse néerlandaise ANP, pour avoir eu à l’époque où il travaillait à la KRO une liaison avec un « client » qui aurait ensuite exercé sur lui un chantage. Ni Pax Christi ni l’archevêché d’Utrecht n’ont jamais fourni aucune indication à ce sujet, se bornant à déclarer qu’ »en principe aucune information n’est donnée sur des affaires d’ordre personnel ».
Il y a un an et demi, le cardinal Simonis avait suspendu le prêtre, en l’invitant à demander à Rome de le relever de son ministère sacerdotal. Jan ter Laak a depuis « disparu de la circulation », sans avoir jamais fait la moindre déclaration. Il se trouverait aux Etats-Unis, où il suivrait « une thérapie ». (apic/cip/pr)
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