Jean-Paul II: « On peut être apôtre même en restant chez soi »
Rome, 29 mai 1997 (APIC) « On peut être apôtre même en restant chez soi. » Tous les baptisés doivent participer à un nouvel élan missionnaire, doivent et peuvent être apôtres, même en restant chez eux, à l’exemple de Thérèse de Lisieux, patronne des missions. C’est ce que rappelle Jean-Paul II dans son message pour la Journée Missionnaire Mondiale 1997, qui aura lieu le dimanche 19 octobre.
Si tous ne sont pas appelés à partir pour les missions, explique le pape, « on peut être un authentique apôtre, et de façon très féconde, même entre les murs de sa maison, sur son lieu de travail, sur un lit d’hôpital, derrière la clôture d’un couvent ». Comment ? En s’inspirant de la spiritualité de sainte Thérèse: « Ce qui compte, c’est qu’on ait le coeur brûlant de charité divine, qui seule peut transformer en lumière, feu et vie nouvelle pour le Corps mystique tout entier, jusqu’aux extrémités de la terre, non seulement les souffrances physiques et morales, mais aussi le poids du quotidien ». » Que chaque baptisé », demande Jean-Paul II, « fasse sien et cherche à mieux vivre, en accord avec sa situation personnelle, le programme de la sainte patronne des missions ».
Le pape cite deux fois explicitement la carmélite normande, dont cet extrait de ses manuscrits autobiographiques: « Dans le coeur de l’Eglise, je serai l’amour, ainsi je serai tout ! » La réponse donnée en son temps par sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus à l’appel missionnaire a été « exemplaire », ajoute le pape, rappelant que cette année l’Eglise célèbre le centième anniversaire de la mort de la carmélite. Exemplaire pour sa vie, mais aussi son pour son enseignement, qui tous deux soulignent le lien très étroit qui existe entre la mission et la contemplation. « Pas de mission », insiste le pape, sans une intense vie de prière et une profonde communion avec le Seigneur et son sacrifice sur la Croix.
On attend toujours la confirmation officielle de la proclamation de la « petite Thérèse » comme Docteur de l’Eglise, et la date de cet acte solennel demeure inconnue. Le 19 octobre, dimanche des missions, l’année du centenaire de sa mort sera terminée depuis quelques jours. On sait d’autre part que le cardinal Paul Poupard sera l’envoyé spécial du pape à Lisieux pour la clôture du centenaire. (apic/cip/imed/aa)
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