Zaïre: 278 missionnaires ont quitté le pays et 55 missions ont été abandonnées
Rome, 28 avril 1997 (APIC) L’avance des rebelles de Laurent Kabila s’accompagne à chaque fois des mêmes scènes de pillage dont les auteurs sont « souvent des militaires des Forces Armées Zaïroise », dénonce l’agence missionnaire Fides (Rome), qui dépend de la Congrégation pour l’Evangélisation des peuples. Au moins 278 missionnaires ont quitté le pays et 55 missions ont été abandonnées.
Revenant sur les récentes conquêtes des rebelles de l’Alliance (AFDL) en route vers Kinshasa, Fides décrit les pillages des F.A.Z. à Mbuji Mayi (où les forces de l’A.F.D.L. sont entrées dans la nuit du 3 avril), dont celui de l’évêché et du couvent de Miabi. A Kananga, les Missionnaires de Scheut ont jugé plus prudent de quitter leur maison provinciale pour se réfugier ailleurs. Bien leur en a pris: la maison des Frères de la Charité toute proche a été pillée.
7 catéchistes et chefs de communautés ont été tués
Les missions de Bondo ont été détruites par les soldats des F.A.Z. Plus grave: entre Bili et Bondo, sept catéchistes et chefs de communautés ont été tués, ainsi que tous les gardiens des écoles. Les prêtres de Bondo ont dû se réfugier dans la forêt. Les mêmes militaires des F.A.Z. ont dévasté la ville d’Ilabo. « Là où passent les militaires des F.A.Z., les missionnaires sont contraints de s’enfuir, note Fides. En revanche, les Missions qui se trouvent à présent sous le contrôle de l’A.F.D.L. se remettent peu à peu, et plusieurs Instituts préparent le retour des missionnaires, notamment les Missionnaires d’Afrique, les Xavériens et les Comboniens. »
S’il est difficile de faire le point sur le nombre des missionnaires qui ont dû s’enfuir, Fides avance les chiffres partiels suivants (H: personnel missionnaire masculin ; F: personnel religieux féminin) sur la base d’informations fournies par 19 instituts religieux: 913 missionnaires présents au Zaïre avant la guerre (565 H et 348 F), 116 (82 H et 34 F) ont quitté la région et 278 (143 H et 135 F) ont quitté le pays. 55 missions (32 de religieux et 23 de religieuses) ont été abandonnées. En outre, 2 maisons de formation (1 H, 1 F) ont été fermées et 8 autres (6 H, 2 F) ont été transférées. (apic/cip/fides/pr)
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