Belarus: Le pape salue une renaissance spirituelle
Rome, 7 avril 1997 (APIC) Les communautés chrétiennes de Belarus (Biélorussie) sont en train de vivre un printemps providentiel après l’hiver de la persécution qui, durant de longues décennies, s’est exprimée par l’athéisation systématique des populations, surtout des jeunes, la destruction quasi totale des structures ecclésiastiques et la fermeture des lieux de formation chrétienne. Cette constatation a été dressée lundi par Jean-Paul II devant le cardinal Kazimierz Swiatek, archevêque de Minsk-Mohilev, et Mgr Aleksander Kaskiewicz, évêque de Grodno, en visite >.
Ancienne république soviétique, la Belarus est devenue indépendante en août 1991, après des efforts pour aider Gorbatchov à sauver l’URSS. Jean-Paul II a relevé les fruits du changement pour les chrétiens: la liberté de culte, bien qu’encore >, la venue de > (en particulier de Pologne), la construction ou la restauration de nombreuses églises et chapelles. Malgré les difficultés, le > se refait peu à peu, car >, s’est réjoui le pape.
La présence des prêtres étrangers est mal perçue par les orthodoxes. Or il ne s’agit pas de > ou de mission >, a souligné Jean-Paul II: avec >.
Au terme de son discours, le pape a exprimé aussi sa sollicitude pour les catholiques de rite oriental pour lesquels il n’existe pas de hiérarchie en Belarus. Ceux-ci se sont rattachés à Rome – Union de Brest-Litovsk en 1596 et d’Uzhorod (en Ukraine actuelle) en 1646.
Face à une situation culturelle, sociale, économique et politique difficile, en raison de la pauvreté et de l’instabilité, et à la dispersion des fidèles, le pape a encouragé les évêques: > Et de préciser: >.
Les deux évêques auxquels le pape s’est adressé ont subi les années de persécution. Mgr Swiatek, né en 1914 en Lettonie et créé cardinal en 1991, a témoigné lors d’une retraite internationale des prêtres à Fatima en juin dernier, puis aux journées sacerdotales de septembre 1996 à Rome, de la résistance des catholiques de rite oriental rattachés à Rome (les gréco-catholiques ou >) et minoritaires en pays de tradition orthodoxe. Quant à Mgr Kaskiewicz, né dans la catholique Lituanie en 1949, il a été nommé évêque de Grodno en 1991. (apic/cip/imed/pr)
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