L’évêque Bienvenu Myriel joue un rôle crucial dans Les Misérables. Son personnage incarne la compassion, la générosité et la bonté, et il représente une figure d’espoir et de rédemption. Lorsque Jean Valjean, le protagoniste du roman, est libéré de prison et se retrouve sans ressources ni soutien, Mgr Myriel lui offre le gîte et le couvert. Alors que l’ancien bagnard lui vole son argenterie, l’évêque lui donne encore deux chandeliers. Il redonne ainsi à Jean Valjean confiance dans la vie et l’être humain, ce qui le mènera à agir pour le bien le restant de sa vie.
Les similarités entre ce personnage et Mgr de Miollis sont considérables. «Malgré ce nom de convention, les détails intimes qu’il donne sur l’origine, la famille, les habitudes, le caractère de charité inépuisable, les vertus évangéliques de son personnage ne peuvent laisser aucun doute sur son identité avec mon oncle», écrit Francis de Miollis, son neveu, en 1862, rapporte le journal La Croix.
Pendant les trente-deux ans de son épiscopat, Mgr Miollis a en effet fait preuve d’une générosité inépuisable pour aider les pauvres et les congrégations religieuses enseignantes de son diocèse. Au moment de son décès, plusieurs témoins se souviennent de la simplicité de son mode de vie, de sa charité inlassable et de sa parole juste et percutante qui tranchait avec celle des évêques de son époque.
«C’était vraiment un pauvre vivant parmi les pauvres et il a beaucoup marqué Victor Hugo qui aurait voulu le rencontrer et a ruminé pendant vingt ans sur la manière de le faire apparaître dans Les Misérables», a souligné Mgr Emmanuel Gobilliard, actuel évêque de Digne, lors de l’assemblée des évêques.
Suite à cette décision des évêques, l’ensemble des documents et témoignages recueillis en faveur de Mgr de Miollis sera transmis à Rome et présenté par le postulateur à la Congrégation pour les causes des saints, qui mènera l’instruction finale. Si la Congrégation accepte le dossier, un collège de cardinaux et d’évêques se prononcera sur l’héroïcité des vertus du candidat. (cath.ch/cx/rz)
Raphaël Zbinden
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