Italie: Pèlerinage de solidarité avec l’Afrique
Rome, 2 décembre 1998 (APIC) «L’Afrique appelle». Tel est le nom de la campagne de sensibilisation lancée dans toute l’Italie, à l’occasion du 500e anniversaire de l’arrivée de Vasco de Gama sur le continent en 1498. La campagne qui a rassemblé quelque 250 organisations arrivera à Rome le 10 décembre, à l’issue d’un voyage de 15 mois dans 48 localités de toute l’Italie.
Une exposition sur les conditions de vie actuelle dans différents pays d’Afrique, accompagnée de débats et de séminaires, a permis de toucher un million de personnes. Selon le coordinateur national de l’opération, Eugenio Melandri, la campagne a «favorisé la rencontre entre les Italiens et l’Afrique, au-delà des préjugés et des stéréotypes de l’information, en cette année du 5e centenaire de la colonisation du continent».
La célébration des 500 ans de la «découverte» de l’Amérique a été l’occasion d’une réflexion sur ce qu’elle a signifié pour les peuples de ce continent et d’une demande de pardon. «Pour l’Afrique aussi, 500 ans, ça suffit !», s’exclame le missionnaire combonien Alessandro Zanotelli, un des initiateurs de la campagne.
C’est en 1498 que le navigateur portugais Vasco de Gama, en route pour les Indes, dépassait le Cap de Bonne Espérance et atteignait Mombassa, au Kenya. Quatre ans plus tard, il reviendra fonder les établissements du Mozambique (1502). «C’était le début de l’impérialisme européen sur ces terres, le début d’une aventure payée au prix fort par l’Afrique, et notamment le début de la traite des esclaves, une tragédie effroyable qui pèse comme une malédiction sur le continent noir», rappelle A. Zanotelli, ancien directeur de la revue missionnaire «Nigrizia» qui vit aujourd’hui au sein de la communauté de la décharge de Korogocho, un bidonville à la périphérie de Nairobi.
Cinq cents ans après, l’heure est venue de supplanter le pacte colonial imposé à l’Afrique par un nouveau pacte de solidarité qui rompe les barrières et les méfiances. «Une coopération qui ait pour unique référence les besoins réels des Africains». Car s’il est vrai qu’il y a une «Afrique qui continue de souffrir de guerres qui semblent ne jamais devoir finir, où le sang ruisselle sur les collines du Rwanda et du Burundi, qui chaque jour meurt crucifiée au Soudan, qui souffre dans ses fils en Somalie, au Nigeria, en Algérie, en Sierra Leone», il existe aussi «l’Afrique de l’espérance, de la créativité des femmes, des martyrs qui ont donné leur vie pour surmonter les haines et les vengeances». C’est avec cette Afrique qui parie sur le futur que les organisateurs de la marche pénitentielle veulent lancer un pacte nouveau d’amitié et de solidarité, convaincus que «le véritable futur de l’Afrique se trouve en Afrique». (apic/cip/ab)
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