Harare: Le secrétaire général du COE propose de créer un «Forum des Eglises chrétiennes»
Un pas vers les orthodoxes: décider sur le mode du consensus
Harare, 6 décembre 1998 (APIC) Le pasteur Konrad Raiser, secrétaire général du Conseil œcuménique des Eglises (COE), a proposé aux quelque 4’000 participants à la VIIIe Assemblée de l’organisation rassemblés depuis jeudi à Harare, capitale du Zimbabwe, la création d’un «Forum des Eglises chrétiennes et des organisations œcuméniques». Konrad Raiser, dans un geste de bonne volonté en direction des orthodoxes, a également estimé qu’il était temps de prendre des décisions sur le mode du consensus.
Le secrétaire général, abondant dans le sens d’Eglises orthodoxes se sentant toujours davantage mises en minorité au sein du COE, s’est interrogé sur la règle de la majorité, un modèle emprunté au monde politique, mais pas forcément adapté pour une organisation si diversifiée dans le domaine théologique et culturel. La tradition «parlementaire» représente en effet un problème particulier pour les membres orthodoxes du Conseil, «qui se trouvent enfermés dans une situation structurelle de minorité» étant donné que de plus en plus d’Eglises protestantes et anglicanes rejoignent les rangs du COE.
Konrad Raiser a aussi reconnu que de nombreux partenaires importants du COE, comme l’Eglise catholique romaine, des communions chrétiennes mondiales et des organisations œcuméniques régionales n’ont qu’une influence limitée sur les activités du COE parce qu’ils n’en sont pas membres. Et de suggérer que le fait d’être membre ne soit pas une catégorie exclusive pour participer à la tâche commune qu’est l’œcuménisme. Un amendement de la constitution du COE allant dans ce sens va être proposé aux délégués.
Le pasteur Raiser propose donc de créer un «Forum des Eglises chrétiennes». Le terme «Forum» est volontairement choisi pour montrer que la participation est plus importante que la qualité de membre du COE. Dans son rapport officiel à l’Assemblée, le pasteur Raiser a précisé que ce Forum pourrait être ouvert à un grand nombre d’Eglises et organisations qui n’ont habituellement aucun lien avec le COE.
Théologien protestant allemand et spécialiste de l’œcuménisme, Konrad Raiser a lancé l’idée d’un forum à plusieurs reprises au cours des dernières deux années, mais aujourd’hui cette idée prend une forme officielle. L’Assemblée, qui se tient tous les sept ans et est l’instance dirigeante du COE, sera invitée d’abord à approuver une proposition d’amendement constitutionnel étendant les buts et les fonctions du COE aux relations œcuméniques au-delà du cercle de ses membres officiels et de considérer ensuite la proposition de création d’un Forum lancée par le pasteur Raiser.
Plusieurs initiatives du COE pour répondre aux défis du changement
La création de ce Forum serait la plus récente d’une série d’initiatives que le COE a prises ces dernières années pour répondre aux changements intervenus dans les relations entre Eglises et entre religions. Le COE collabore depuis longtemps avec l’Eglise catholique romaine, qui n’est pas membre du COE, et ces dernières années le dialogue s’est intensifié avec les Eglises évangéliques et pentecôtistes et les organisations qui, pour la plupart d’entre elles, ne sont pas membres du COE.
Ces changements dans le monde œcuménique, a déclaré le pasteur Raiser, «nous obligent à revenir à la question de savoir si le statut de membre … est en fait la seule forme possible de participation au mouvement œcuménique, voire la plus appropriée». Soulignant que le COE ne serait qu’un partenaire parmi les autres dans ce Forum, Konrad Raiser a précisé que «son but serait de créer l’espace où pourraient avoir lieu des échanges authentiques sur les grands problèmes auxquels le mouvement œcuménique est confronté et où pourraient s’élaborer des formes de coopération». «Le mouvement œcuménique est à un carrefour, a conclu le secrétaire général du COE, et il a terriblement besoin qu’on lui indique la nouvelle direction à suivre.»
Messages du Phanar et du Vatican
Notons encore que les participants à la VIIIe Assemblée du Conseil œcuménique des Eglises présents à Harare ont reçu deux messages en provenance du Phanar, siège du patriarcat œcuménique de Constantinople, et du Vatican.
Le patriarche orthodoxe Bartholomée, qui n’a pu effectuer le déplacement de Harare pour des raisons de santé, a chaleureusement salué l’Assemblée. Pour avoir été activement engagé dans le mouvement œcuménique particulièrement lors des Assemblées de New Delhi, Uppsala, Nairobi et Vancouver, le patriarche se félicite de voir la communion (»koinonia») devenir une réalité dans la vie des Eglises membres. Le jubilé œcuménique célébré à Harare «doit être un moment d’évaluation critique au regard des turbulences traversées par le COE en 50 ans». La tâche de la présente de l’Assemblée, poursuit le message, est de redéfinir et de réorienter le travail et de restructurer le COE. Les résultats de la Commission théologique mixte avec l’Eglise orthodoxe permettront sans doute de poursuivre le voyage œcuménique vers le second millénaire. De son côté le pape Jean Paul II, chef de l’Eglise catholique romaine, saisit l’occasion de la 8ème Assemblée pour adresser au secrétaire général des vœux à l’occasion du cinquantenaire du COE et féliciter les délégués des Eglises membres, réunis à Harare. Le pape reconnaît le rôle précieux du COE pour la promotion de l’unité des chrétiens. S’agissant des relations de partenariat entre le COE et l’Eglise catholique, Jean Paul II partage l’espoir de trouver des voies d’une future collaboration multiforme à travers le Groupe mixte de travail. Reprenant quelques passages de son encyclique «Ut Unum sint», le pape réitère l’irréversibilité de l’engagement de l’Eglise catholique romaine dans la pleine réalisation de l’unité chrétienne. (apic/eni/coe/com/be)
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