Tout en condamnant le blocus économique américain contre Cuba

Cuba: Le cardinal américain Bernard Lay se réjouit de la fête de Noël retrouvée à Cuba

La Havane, 17 septembre 1998 (APIC) «Noël devient à nouveau un jour de fête à Cuba. La permission accordée l’an dernier, de manière exceptionnelle, en vue de la visite du pape en janvier 1998, est à présent «définitive», a déclaré, tout sourires, le cardinal Bernard Law, archevêque de Boston, à son retour aux Etats-Unis, après une visite de quatre jours à Cuba.

Invité du cardinal Jaime Ortega, archevêque de La Havane, le cardinal Law a toutefois précisé: «Ce sont des pas en avant, mais il est essentiel d’institutionnaliser les changements. Il n’est pas suffisant de faire quelques concessions. Les récentes mesures du gouvernement cubain vis-à-vis de l’Eglise catholique sont réjouissantes, mais il faut encore des changements plus radicaux comme la totale liberté religieuse, l’accès aux moyens de communication de masse pour l’Eglise, la liberté d’expression et en général, moins de contrôle de l’Etat sur la société. «Nous avons déjà quelque chose, mais nous avons besoin de beaucoup plus», a encore déclaré le cardinal Law.

Effets négatifs de l’embargo américain

L’archevêque de Boston a rappelé cependant, une nouvelle fois, «les effets négatifs de l’embargo américain contre Cuba qui dure depuis 36 ans. La levée de cet embargo ne pourrait offrir que des effets positifs». Parmi d’autres concessions récentes par le gouvernement cubain, le cardinal Lay s’est également réjoui du visa d’entrée accordé à 40 missionnaires supplémentaires.

L’agence catholique romaine «Fides» reprend par ailleurs une partie d’une lettre d’un missionnaire à Cuba, confirmant les propos de l’archevêque de Boston, en racontant comment La Havane se prépare à fêter Noël.

«Pour nous ici à Cuba, cette année a pris un caractère spécial. Cette fête est un motif de joie car désormais le 25 décembre a été déclaré jour de fête. Quand, l’an passé, en raison de la visite prochaine du pape à Cuba, il fut décrété, exceptionnellement, que le 25 décembre était jour de fête, une grande espérance est née dans le cœur de beaucoup de catholiques cubains».

Un signe d’autres changements en cours

«Le décret de cette année a confirmé cette espérance. Cela a été accueilli avec joie et en même temps reçu comme une chose normale à laquelle nous avons droit. Cela doit être aussi considéré comme une des conséquences de la visite de Jean Paul II à Cuba. Ce changement est signe d’autres changements qui sont en cours dans la vie des gens et dans les relations entre l’Eglise catholique et le gouvernement de Fidel Castro».

«Il faut certes souligner, écrit encore le missionnaire, que nous avons toujours fêté Noël. Sans aucun doute, un jour de fête férié crée un tout autre esprit et donne plus de possibilités de célébrer la Nativité du Christ dans les communautés et surtout dans les familles. Nous croyons et nous espérons que cet aspect de la célébration en famille sera important. Noël redevient une fête de la famille!»

«Il nous revient de nous engager pour que ce Noël soit une fête fortement marquée par la dimension religieuse. L’Incarnation du Verbe, la naissance de Jésus doit être le motif central de cette célébration. Extérieurement, on voit que dans les familles et même dans les lieux publics on dresse des arbres et des décorations de Noël . Les crèches reviennent dans les familles. Mais l’essentiel reste la venue du Christ dans le monde d’aujourd’hui. Voeux d’un bon Noël et d’une Année nouvelle riche de paix et de joie». (apic/fides/ba)

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