Sierra Leone: Le père Mario Guerra est toujours détenu
Makené, 22 décembre 1998 (APIC) On est toujours sans nouvelle du Père Mario Guerra, un missionnaire xavérien italien de 64 ans enlevé à la mi-novembre à la mission de Kamalu, au nord de la Sierra Leone.
Mgr Biguzzi, évêque de Makené, qui est lui aussi xavérien, a vigoureusement réclamé, devant une nombreuse assistance de fidèles réunis dimanche 20 décembre dans la cathédrale, la libération du Père Guerra, enlevé dans la nuit du 15 au 16 novembre dernier par un groupe armé de l’ex-junte militaire.
Au cours de cette même célébration, Soeur Nirmala Joshi, qui a succédé à Mère Teresa à la tête des Missionnaires de la charité, a demandé aux rebelles de libérer le missionnaire afin qu’il puisse reprendre son oeuvre d’évangélisation auprès des pauvres.
Le Père Guerra se trouve en Sierra Leone depuis 1963 (à part une interruption entre 1982 et 1988). Les auteurs de l’enlèvement sont des soldats putchistes du « Revolutionary Union Front » (RUF), mis en déroute en février 1998 par la force d’intervention interafricaine de paix (Ecomog) sous commandement nigérian.
Le RUF et le RFC (Armed Revolutionary Forces Council) ont déposé le président Ahamad Tejan Kabbah en mai 1997. Ce coup d’Etat a déclenché l’intervention de l’Ecomog, qui a remis en place le régime du président en février dernier et provoqué une riposte de la guérilla armée qui terrorise les populations civiles sans défense.
L’une des hypothèses avancées est que le RUF compte marchander la liberté du Père Guerra contre la libération de Foley Sanko, son leader, actuellement détenu à Freetown et condamné à mort. (apic/cip/pr)
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