Instruction romaine sur la coopération missionnaire
Rome, 13 novembre 1998 (APIC) La croissance annuelle des fidèles de l’Eglise catholique est insuffisante, en comparaison de la forte augmentation démographique des peuples non chrétiens, a estimé vendredi le cardinal Jozef Tomko, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, en présentant à Rome l’Instruction de son dicastère sur la coopération missionnaire. Le cardinal a fait état d’un ralentissement de la croissance du nombre des catholiques, passée au cours des dernières décennies de 18% à 17,34%.
Cela veut dire que par rapport à une population actuelle de 5,8 milliards d’habitants, les catholiques représentent un milliard de fidèles, pour presque 2 milliards de chrétiens dans le monde. Pour ce qui est des circonscriptions missionnaires, elles sont passées depuis 1985 de 877 à 1’029, ce qui représente une croissance de 17% en 13 ans, a-t-il confié. Avant de souligner l’augmentation des séminaristes diocésains (28’782 en 1996-97), soit près de 400% d’augmentation en 25 ans.
« L’Afrique a connu un siècle d’or de l’évangélisation », a encore affirméé le cardinal en rappelant qu’en 1900 les catholiques étaient à peine 2 millions. Mais, a poursuivi le préfet, « l’Asie est le continent vers lequel la mission doit se tourner toujours davantage ». 60% de la population mondiale y vit. Les fidèles catholiques ne représentent que 2,7% des habitants (122 millions, dont 50 aux Philippines, 15 millions en Inde, 7 au Vietnam). Parmi les défis de ce continent, le cardinal note ceux qui sont de nature politique ou idéologique (Chine, Vietnam), culturelle ou religieuse (grandes religions anciennes), économique et sociale.
Pour ce qui est de l’Amérique Latine, 42% des catholiques y vivent. Quant à l’Océanie, elle compte 7 millions de catholiques sur une population de 28 millions. (apic/imed/pr)
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