1 ,5 million de chrétiens vivent en Syrie

Le rite byzantin est le rite dominant en Syrie. Sur 1,5 million de chrétiens (10% de la population totale), grecs-catholiques (melkites) et orthodoxes en représentent la grande majorité. Officiellement au nombre de 450’000, les melkites sont fortement touchés par l’émigration. «Nous devons être en réalité moins de 300’000. Des fidèles établis à l’étranger sont toujours mentionnés dans les registres de l’Etat», confirme Mgr Jeanbart, métropolite d’Alep. Les grecs-orthodoxes doivent être 800’000.

Les syriaques orthodoxes (jacobites), les arméniens orthodoxes (grégoriens), les syriaques catholiques, les arméniens catholiques, les maronites, les chaldéens catholiques, les chaldéens nestoriens et les latins complètent la liste, aux côtés des petites communautés anglicanes et luthériennes. On rencontre également des sectes en Syrie, comme les Témoins de Jéhovah, mais elles ne sont pas bien vues par le gouvernement.

Déclaration commune sur la justification entre la FLM et les catholiques

Le cardinal Cassidy espère une signature pour 1999

Rome, 20 novembre 1998 (APIC) Le cardinal Edward Idris Cassidy, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens espère que la Déclaration commune sur la justification sera signée en 1999.

Les négociations en vue de la signature de ce document, que certains espéraient voir aboutir avant Noël de cette année, ont été freinées par les hésitations apparentes formulées dans la réponse du Vatican. Le Comité exécutif de la FLM, réuni le 14 novembre, a réclamé d’autres «consultations» sur la question.

Il est «tout à fait naturel», a reconnu le cardinal Cassidy, le 17 novembre, à Rome, qu’un certain temps soit nécessaire pour aboutir à un accord sur la Déclaration, préparée par des représentants de l’Eglise catholique romaine et de la FLM. L’objectif, a-t-il dit, est d’avoir un document à propos duquel il existe un véritable accord, entre autres un consensus sur le statut de la réponse du Vatican à la Déclaration.

Le Comité exécutif de la FLM avait déclaré que des consultations devraient encore avoir lieu avec le Vatican avant que l’organisation ne signe la Déclaration. Un accord sur la justification, qui a été l’un des facteurs de conflit entre Martin Luther et la papauté au 16e siècle, signifierait une avancée oecuménique importante.

Selon le «Reformierter Pressedienst», service de presse réformé, de Zurich, le cardinal Cassidy a déclaré comprendre que la décision du Comité exécutif de la FLM signifiait une recherche commune du moyen de surmonter les difficultés qui font encore obstacle à la signature de la Déclaration.

D’après le cardinal Cassidy, le Vatican ne s’attendait pas à ce qu’il soit possible de parvenir à une signature commune du document cette année. Mais il a exprimé l’espoir qu’une date pourrait être fixée en 1999, et souligné qu’il était important de signer le document avant l’an 2000. (apic/eni/pr)

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