Rome: Ouverture du synode pour l’Océanie
Rome, 22 novembre 1998 (APIC) Le 1er synode pour l’Océanie s’est ouvert dimanche à Rome par une messe. Tous les participants étaient réunis autour de Jean-Paul II dans la Basilique St-Pierre. Toute la célébration a été fortement marquée par les traditions asiatiques. 154 personnes participent au synode: dont 117 Pères synodaux, qui auront droit de vote au cours des travaux. Ceux-ci se concluront à la mi-décembre.
Fait exceptionnel: tous les évêques actifs en Océanie ont été invités. Ceux-ci sont en effet peu nombreux, 85, en dépit de l’immensité du continent. Tous sont là, sauf trois. Le chant d’entrée de la célébration a été précédé du « chant des conques », utilisé dans de nombreuses traditions d’Océanie pour proclamer que quelque chose d’important va se passer. La Basilique Saint-Pierre a revêtu pour la cérémonie d’ouverture un caractère exotique, notamment par les grands colliers de fleurs portés par les participants, y compris les cardinaux et le pape lui-même. L’Evangile a été porté en procession sur un trône décoré en style samoan, accompagné d’une guirlande de fleurs.
Les prières en latin ont été entrecoupées de chants en samoan, en fidjan ou en langue de Wallis et les intentions de prières ont été lues en maréen, tongan, pidgin, et maori, en plus de l’anglais. Enfin, la procession des offrandes a été accompagnée d’une danse également propre à la tradition de Samoa.
Trois dons typiques de l’Océanie ont été ajoutés aux offrandes ordinaires: un canoë, symbole de l’Eglise, le « Kava-Tanoa », symbole du calice d’unité et de bénédiction, de fraternité et d’amitié entre les hommes, et une couronne de fleurs fraîches appelée « lei », qui manifeste l’unité et la joie du don.
Jean Paul II a souhaité dans son homélie la bienvenue à tous ceux qui vont prendre part aux travaux du synode, et a salué à travers eux, toutes les communautés d’Océanie. Evoquant le thème du synode: « Jésus-Christ: suivre son chemin, proclamer sa vérité, vivre sa vie: un appel pour les peuples de l’Océanie », le pape a expliqué, en ce jour de la Fête du Christ-Roi, que « les pasteurs de l’Océanie sont rassemblés (…) pour chercher à donner un nouvel élan à la sollicitude pastorale qui les pousse à annoncer la royauté du Christ dans la diversité des cultures et des traditions humaines, sociales et religieuses, et dans l’admirable multiplicité de leurs peuples ».
Lors de la récitation de l’Angelus, après la messe, le pape a attiré l’attention des fidèles réunis sur la Place Saint-Pierre sur l’ouverture du synode comme un « important événement ecclésial ». Le cardinal Jan Schotte, secrétaire général du Synode des évêques a précisé que Jean Paul II assistera à chacune des congrégations générales de ce synode. (apic/imed/ab)
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