«Il manque la matière première pour choisir de futurs évêques»
Sao Paulo, 5 octobre 1998 (APIC) Le cardinal brésilien Lucas Moreira Neves, actuellement Préfet de la Congrégation des évêques à Rome, semble avoir une piètre opinion des prêtres de son pays. Dans une récente interview au quotidien «A Folha de Sao Paulo», il a déclaré que parmi les 14’000 prêtres qui vivent au Brésil «il y manque la matière première pour y choisir les futurs évêques». Une déclaration qui provoque malaise, voire indignation parmi les prêtres brésiliens.
Le cardinal Neves, qui vient de remplacer le cardinal Bernardin Gantin à la tête de la Congrégation pour les évêques, était encore récemment archevêque de Salvador et président de la Conférence nationale des évêques du Brésil (CNBB). Son analyse sur la difficulté à trouver des candidats valables à l’épiscopat n’en prend que plus de poids.
Interrogé sur le fait que beaucoup de diocèses du Brésil n’ont pas encore été repourvus en évêques à la suite de la démission ou de la mort des évêques précédents, le cardinal a d’abord répondu: «Les catholiques sont nombreux alors que le nombre des prêtres est réduit. Nous avons aujourd’hui seulement 14’000 prêtres diocésains, étrangers inclus. Puis il ajoute: «La difficulté pour nommer de nouveaux évêques est le manque de ’matière première’. Il nous faut des prêtres et des hommes avec vocation».
«Manque total de respect et de confiance»
Un prêtre qui occupe une haute fonction au sein de la CNBB, qui souhaite rester dans l’anonymat pour le moment, a déclaré que la déclaration du cardinal Lucas Moreira Neves est «un manque total de respect et de confiance au clergé local. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que les autorités de l’Eglise catholique font de telles affirmations diffamatoires», ajoute-t-il.
En 1997, lors de la 35e Assemblée générale de la CNBB, le secteur «Vocations et ministères» (SVM) avait distribué à tous les participants un texte sur les qualités requises pour être prêtre et évêques. Des qualités entre autres souhaitées par les laïcs.
Un passage du rapport parlait déjà de l’inquiétude de plusieurs prêtres au sujet d’affirmations «officieuses» du nonce apostolique à Brasilia, Mgr Alfio Rapisarda, à propos du choix des candidats à l’épiscopat. Ce dernier aurait dit à plusieurs reprises à des évêques brésiliens sa difficulté de trouver parmi le clergé des personnes aptes à exercer le ministère épiscopal.
Le rapport SVM mentionne encore l’avis de prêtres qui constatent, en le déplorant, que depuis, plusieurs années, les candidats à l’épiscopat ont presque toujours le même profil. «On valorise peu, dans le choix des évêques, le charisme de pasteurs et de prophètes. Mais on cherche et on choisit d’abord des candidats alignés avec l’orthodoxie officielle et la discipline, alors qu’ils n’ont guère démontré jusqu’alors ni une véritable esprit de communion avec les autres prêtres, ni une capacité à diriger une pastorale d’ensemble».
«Deux années après, le cardinal Neves défend, semble-t-il, les mêmes thèses de Mgr Rapisarda, à savoir que les prêtres brésiliens ne sont pas aptes à devenir évêques», s’attriste le prêtre travaillant à la CNBB. (apic/plp/ba)
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