Catastrophe aérienne de Swissair au large des côtes du Canada
Genève, 3 septembre 1998 (APIC) La Conférence des évêques suisses (CES) a exprimé sa consternation et sa sympathie aux familles des victimes de la catastrophe aérienne, qui a fait 229 victimes dans la nuit de mercredi à jeudi au large des côtes du Canada.
Le vol SR 111 reliait New York à Genève. Selon les plans de vol de Swissair, l’engin est parti mercredi à 19h30, heures locales, de New York et devait arriver jeudi matin à Genève à 9h30. L’appareil, un MD11, s’est écrasé aux larges des côtes du Canada, proche du port d’Halifax. Il transportait 229 personnes, soit 215 passagers, dont deux enfants en bas âge, et 14 membres d’équipage.
« La Conférence des évêques suisses (CES) et avec elle toute la population catholique de Suisse expriment leur consternation à la suite de la catastrophe aérienne du MD11 qui s’est produite la nuit passée au large des côtes d’Halifax, au Canada. La CES exprime aux familles des victimes sa plus sincère sympathie et les assure de son soutien dans la prière », écrivent les évêques dans un communiqué publié jeudi matin, en réaction au drame qui endeuille la Suisse.
Aux dernières nouvelles, il n’y aurait pas de survivants. Selon des témoins qui participent aux recherches, l’avion a littéralement explosé en touchant l’eau. Les recherches se poursuivent. Si on ne connaît pas encore l’identité des victimes, une majorité seraient des Romands.
A l’aéroport de Genève, une importante cellule de crise a été mise sur pied. Des psychologues, des psychiatres, des médecins, des prêtres, des pasteurs, sont à la disposition des proches des victimes, de même que les services de l’aumônerie des communautés religieuses établies en Suisse.
Selon un porte-parole de la compagnie Swissair, le commandant de bord avait signalé de la fumée et annoncé qu’il allait tenter un atterrissage de fortune sur l’aéroport d’Halifax. Mais l’avion a disparu des écrans radars à une cinquantaine de kilomètres d’Halifax. (apic/pr)
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