Quelque 1’000 professionnels catholiques des médias en provenance de 120 pays, ont pris part au XVIIIe Congrès mondial de l’UCIP sur le thème: «La presse écrite, un média pour demain – Vision chrétienne et pratiques professionnelles».
Une élection disputée
L’élection à la présidence, pour la première fois depuis longtemps, ne fut pas qu’un simple exercice formel. Trois candidats – un homme et deux femmes – avaient fait acte de candidature: l’Américaine Barbara Beckwith, responsable du mensuel franciscain de Cincinnati (Ohio), «St-Antony Messager»; Theresa Ee-Chooi, collaboratrice notamment de l’agence de presse catholique asiatique UCA News et actuel vice-présidente de l’UCIP, et le Luxembourgeois Leon Zeches, directeur du quotidien national «Luxemburger Wort».
Grâce à des appuis nord-américains et à l’apport massif des pays du Sud, malgré les réticences des milieux de la presse d’Europe occidentale, Theresa Ee-Chooi l’a emporté au deuxième tour par 101 voix contre 80 à Leon Zeches. Au premier tour la journaliste était déjà en tête avec 71 voix contre 69 à L. Zeches et 40 à Barbara Beckwith. Cette dernière a alors appelé à voter pour la vice-présidente.
Vision et moyens financiers
Dans sa vision pour l’avenir de l’UCIP, Theresa Ee-Chooi a dit sa volonté de décentraliser les activités de l’organisation dont le siège est à Genève pour permettre davantage de participation des non-Européens. Membre du Conseil pontifical pour les laïcs à Rome et participante à des conférences et synodes au Vatican, Theresa Ee-Choi a souligné son intention de renforcer la nature catholique de l’UCIP, pour que les médias catholiques soient plus efficaces dans leur rôle d’évangélisation. Cet aspect de «nouvelle évangélisation» par les médias a suscité des réserves de la part de certains journalistes catholiques actifs dans un milieu sécularisé. Pour eux le journaliste catholique annonce la Bonne Nouvelle en étant d’abord un bon professionnel. Les médias catholiques ne doivent pas être de simples relais du magistère mais contribuer au développement d’une opinion publique dans l’Eglise.
Finances équilibrées
L’UCIP qui équilibre ses finances grâce aux subventions d’organisations et de fondations extérieures a bouclé ses comptes 1997 avec un léger déficit de 9’000 francs pour environ 608’000 francs de rentrées. Pour tenter de financer ses activités de formation au niveau mondial, universités d’été, programmes de recyclage, en dehors de son budget de fonctionnement ordinaire, l’UCIP dispose désormais d’une Fondation avec des comptes ouverts en Suisse et en Allemagne.
Nouvelles fédérations et scission africaine
L’UCIP a en outre accepté la fondation de deux nouvelles fédérations en son sein: celle du photo-journalisme et celle du livre. Une nouvelle région très active a rejoint les rangs de l’UCIP: celle du Moyen-Orient qui regroupe le Liban, la Syrie, l’Irak, la Jordanie, l’Egypte et la Palestine. L’Afrique par contre s’est divisée. Pour protester contre leur mise à l’écart au sein de l’organisation régionale africaine, les francophones ont demandé à pouvoir se séparer des anglophones et former une région indépendante. Le Bureau de l’UCIP examinera cette requête.
Relève assurée
Le Réseau des jeunes journalistes de l’UCIP, fondé en 1987, est l’une des initiatives les plus prometteuses de l’UCIP. Ces trois dernières années, le Réseau est passé de 2’500 à quelque 4’000 membres de moins de 35 ans dans 115 pays. La question est maintenant de savoir comment intégrer ces forces vives et créatives au sein d’une organisation qui paraît pour beaucoup de jeunes journalistes trop formaliste et conservatrice.
L’assemblée générale a finalement adopté à la quasi-unanimité des résolutions en faveur des 88 journalistes actuellement emprisonnés dans le monde pour avoir exercé leur métier, et de l’annulation de la dette des pays les plus pauvres à l’occasion du Jubilé de l’an 2000. Une résolution dénonçant les discriminations et les atrocités dont sont victimes les minorités religieuses et ethniques au Sri Lanka, en Inde, au Pakistan et en Indonésie a également été adoptée sans opposition. (apic/be)
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