« Nos troupes doivent se retirer immédiatement »
East London, (Afrique du Sud), 25 septembre 1998 (APIC) Le Conseil des Eglises d’Afrique du Sud (SACC) exprime sa « profonde consternation et dénonce l’intervention militaire du gouvernement de Prétoria pour rétablir l’ordre au Lesotho ». Dans une récente déclaration publiée à Johannesburg, les responsables d’Eglises estiment qu’une telle action ne peut que nuire au règlement pacifique des divisions profondes qui déchirent cette nation.
« Cet acte, poursuit le communiqué, renie le fondement sur lequel repose notre démocratie, à savoir le principe d’un règlement négocié et pacifique des divergences par les parties concernées. Et sans l’intrusion de forces étrangères. Il bafoue l’indépendance du Lesotho et constitue une invasion de cette nation de la part de l’Afrique du Sud ».
Le SACC dénonce « une situation intolérable qui exige le retrait immédiat de nos forces et des excuses au peuple du royaume du Lesotho ».
Dans une déclaration séparée, le Synode des évêques de l’Eglise de la province anglicane d’Afrique australe se dit « consterné par l’escalade de la violence qui a suivi l’arrivée des troupes d’Afrique du Sud et du Botswana » Il réclame lui aussi le retrait immédiat des troupes étrangères du Lesotho.
Manifestations anti-gouvernementales au Lesotho
Des manifestations anti-gouvernementales ne cessent de se multiplier depuis sept semaines dans le petit royaume montagneux du Lesotho – enclavé en Afrique du Sud et qui compte deux millions d’habitants – après que les parties d’opposition eurent refusé de reconnaître les résultats des élections générales de mai. Celles-ci avaient débouché sur la victoire du parti au pouvoir, qui a remporté 79 sièges sur 80. L’opposition accuse le parti du premier ministre Pakalitha Mosisili de fraude électorale.
Des éléments des forces de défense du Lesotho se sont solidarisés la semaine dernière avec les opposants. Des affrontements très violents ont eu lieu entre les manifestants et les partisans du parti au pouvoir.
Dans le cadre d’un accord passé entre les différents pays membres de la Communauté de développement d’Afrique australe (SADC), le premier ministre du Lesotho a demandé aux gouvernements d’Afrique du Sud et du Botswana d’envoyer des troupes pour rétablir l’ordre et empêcher un coup d’Etat.
600 soldats sud-africains, appuyés par des blindés et l’artillerie lourde, ainsi que 200 soldats du Botswana, ont lancé le mardi 22 septembre une intervention militaire contre les mutins des forces de défense du Lesotho. On déplorait déjà mercredi soir la mort d’au moins 66 soldats – du Lesotho, du Botswana et d’Afrique du Sud. (apic/eni/ba)
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