Au total, 105 artistes ont été invités à cet événement organisé par le dicastère pour la Culture et l’éducation et le dicastère pour la Communication afin de rendre hommage à «la valeur unificatrice du rire». Si la majorité d’entre eux – près de 70 – seront Italiens, comme le réalisateur Cristian de Sica, des célébrités d’autres pays sont attendues, notamment les stars de la télévision américaine Jimmy Fallon et Stephen Colbert, et la fameuse actrice de Sister Act, Whoopi Goldberg.
Trois comédiens et humoristes français sont annoncés. Il s’agit de l’acteur François Cluzet, interprète du film à succès Intouchable (2011), du réalisateur et animateur de radio et télévision Manu Payet, et du comédien franco-algérien Redouane Bougheraba.
Le pape François prône régulièrement la valeur de l’humour dans ses prises de parole. Déjà en recevant 200 artistes d’une trentaine de pays le 23 juin 2023, il leur avait recommandé de développer «le sens de l’humour» et en particulier l’ironie, «une vertu magnifique».
Le 6 octobre 2022, devant les participants à un colloque organisé par le dicastère pour les Causes des saints, le pontife argentin avait évoqué «le sens de l’humour» comme «une dimension de la sainteté». «Un saint triste est un triste saint», avait-il lancé selon le fameux adage, invitant à «savoir profiter de la vie avec le sens de l’humour», et à «prendre la part de la vie qui fait rire».
«Le sens de l’humour est l’attitude humaine la plus proche de la grâce de Dieu», déclarait-il également dans un livre-entretien paru en 2020. Dans l’exhortation apostolique Gaudete et exsultate (2018), le 266e pape recommande d’ailleurs de réciter une prière attribuée à saint Thomas More, formulée ainsi: «Seigneur, donne-moi l’humour pour que je tire quelque bonheur de cette vie et en fasse profiter les autres».
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