Roumanie: Le patriarcat orthodoxe s’apprête à inviter le pape pour une visite en 1999
Vatican, 17 juillet 1998 (APIC) Le patriarcat orthodoxe roumain s’apprête à inviter à son tour le pape Jean Paul II à se rendre en Roumanie en mai 1999. Ce serait le premier voyage apostolique de Jean Paul II dans un pays en majorité orthodoxe.
Le pape a déjà été invité officiellement par le gouvernement roumain, lors de la visite au Vatican du Premier ministre Radu Vasile, le 7 juillet. Mais cette visite ne peut s’effectuer que si les orthodoxes la souhaitent aussi. Sur 22,6 millions d’habitants, seulement 11,7% de la population sont catholiques.
Selon l’agence officielle « Rompres »: « le saint Synode de l’Eglise orthodoxe roumaine, qui vient de se réunir à Bucarest, s’est montré sensible au désir du pape ». Celui-ci souhaite qu’une éventuelle visite en Roumanie s’effectue sous le signe de l’œcuménisme.
Une série de rencontres préparatoires devrait avoir lieu l’automne prochain. Une des question en suspens est celle de la restitution aux catholiques des églises confisquées en 1948 par le régime communiste et cédées aux orthodoxes. Ces derniers, depuis le changement de gouvernement en 1990, répugnent à les rétrocéder. C’est à cette date que la hiérarchie catholique fut rétablie dans le pays en même temps que des relations diplomatiques avec le Saint-Siège.
En 1948, le gouvernement avait dénoncé le concordat signé avec le Saint-Siège en 1929, puis avait nationalisé toutes les écoles, et intégré par décret 1,5 million de catholiques de rite byzantin dans l’Eglise orthodoxe. C’est alors que les évêques orthodoxes prirent possession des cathédrales.
Des arrestations et emprisonnements d’évêques, de prêtres et de fidèles catholiques s’ensuivirent. Plus de 50 prêtres furent exécutés, et 200 moururent en prison. Les ordres religieux furent supprimés en 1949. En 1958, on faisait état d’une centaine de prêtres encore détenus dans les prisons communistes de Roumanie. (apic/imed/ab)
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