Le 28 août 2022, le cardinal Giuseppe Petrocchi accueillait le pape François pour une visite pastorale sur son diocèse des Abruzzes. Le pontife avait alors fait le choix de venir lui-même ouvrir la Porte sainte dans le cadre du Pardon célestinien, un Jubilé annuel fruit de la volonté du pape originaire de L’Aquila, Célestin V, connu pour être le dernier pape à avoir volontairement démissionné avant Benoît XVI, en 1294.
Originaire de la région italienne des Marches, Giuseppe Petrocchi est psychothérapeute de formation. Après des études de théologie dogmatique à l’université du Latran puis son ordination dans le diocèse d’Ascoli Piceno en 1973, il s’est notamment dédié à la jeunesse et à la promotion des vocations. En 1998, il est nommé évêque de Latina par le pape Jean Paul II, et il va rester 15 ans dans ce diocèse du Latium jusqu’à ce que François en fasse l’archevêque de L’Aquila en 2013.
Dès son arrivée, Mgr Petrocchi s’engage pour la reconstruction d’un territoire encore durement marqué par le séisme de 2009, qui avait détruit 90% des lieux de culte. Cet évêque très social se distingue aussi pour son attention toute particulière pour le monde carcéral. Cependant, il ne s’exprime quasiment jamais sur les questions politiques.
Le 20 mai 2018, le pape crée la surprise en le créant cardinal, bien que son diocèse soit moins vaste que d’autres diocèses italiens dont les titulaires n’ont pas été promus au sein du Sacré Collège, comme Milan, Turin et Venise. Le pape François, dont il est un proche, lui confie d’importantes charges au Vatican. Le cardinal Petrocchi a ainsi joué un rôle important dans le domaine des finances vaticanes puisqu’il est membre du Conseil pour l’économie, membre de la commission des cardinaux de l’Institut pour les œuvres de religion (IOR) – banque privée du Vatican – et membre de la Commission pontificale pour l’État de la Cité du Vatican.
Autre rôle délicat : il est le président de la nouvelle Commission d’étude sur le diaconat féminin, instituée en 2020 par le pontife argentin. Le 19 août 2023, jour de son 75e anniversaire, il s’était vu adjoindre un archevêque coadjuteur, Mgr Antonio d’Angelo, qui lui succède donc immédiatement de plein droit, sans formalité spécifique. La retraite du cardinal Petrocchi ne modifie pas la composition du Sacré Collège, puisqu’il demeurera électeur de plein droit en cas de conclave jusqu’à son 80e anniversaire, le 19 août 2028. (cath.ch/imedia/cv/mp)
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