Si ce déplacement est le plus long jamais effectué par le pape François depuis son arrivée sur le trône de Pierre, il ne dépasse pas le record établi par le pape Jean-Paul II lors de sa longue tournée en Asie et en Océanie en 1986 (14 jours). Cependant, il faut souligner qu’à l’époque, le pontife polonais avait près de vingt-cinq ans de moins que son successeur argentin. Jean-Paul II, véritable globe-trotter, a effectué un autre déplacement de 14 jours en 1987 lors d’une tournée en Amérique du Sud lors de laquelle il se rendit en Uruguay, au Chili et en Argentine.
Avec ce voyage de longue durée, le pape François renoue avec une pratique qui fut récurrente sous le pontificat de Jean-Paul II, lequel a effectué vingt-cinq tournées de plus de dix jours à l’étranger entre 1978 et 2005. En comparaison, Paul VI et Benoît XVI n’ont réalisé de voyages de plus de dix jours qu’une seule fois chacun, et François franchira pour la seconde fois ce palier en septembre, après un voyage de dix jours à Cuba et aux États-Unis (2015).
Depuis son déplacement au Canada en 2022, le pape François est devenu le pontife en exercice le plus âgé à voyager, un record qui était jusqu’alors détenu par le pape Benoît XVI avec son déplacement au Liban en 2012, six mois avant sa renonciation. Les difficultés à voyager éprouvées par le pape allemand avaient pesé lourd dans son choix historique de renoncer au siège pétrinien.
Après onze ans et demi de pontificat, François effectuera son 45e voyage à l’étranger, loin des 104 voyages de Jean-Paul II, mais nettement plus que ses prédécesseurs Benoît XVI et Paul VI. Proportionnellement à la durée de son pontificat, le pape argentin voyage presque autant que Jean-Paul II.
En septembre, le pape François ira pour la première fois en Océanie, le dernier continent qu’il n’avait pas visité. Il se rendra pour cela en Papouasie-Nouvelle-Guinée, comme Jean-Paul II avant lui en 1985 et 1996. Benoît XVI et Paul VI avaient eux aussi visité le vaste continent, se rendant en Australie et à Samoa.
Pour François, l’Indonésie sera le 62e pays visité depuis 2013, la Papouasie-Nouvelle-Guinée le 63e, le Timor oriental le 64e et Singapour le 65e. Après ce voyage, le pape François aura visité 22 pays en Asie et 1 en Océanie. (cath.ch/imedia/ic/bh)
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