Revenant sur l’Évangile de ce 21e dimanche du temps ordinaire (Jn 6, 60-69), le pontife argentin a évoqué la réponse de saint Pierre, qui dit à Jésus: «Seigneur, à qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle.» (Jn 6, 68)
François a rappelé que Pierre prononce cette parole «à un moment critique», durant lequel Jésus avait été abandonné par de nombreux disciples. Mais les Douze, eux, sont restés fidèles. «Ils l’ont entendu prêcher, ils ont vu les miracles qu’il a accomplis et ils continuent à partager avec lui les moments publics et l’intimité de la vie quotidienne», racontent les Évangiles. Certes, «les disciples ne comprennent pas toujours ce que le Maître dit et fait; parfois ils ont du mal à accepter les paradoxes de son amour, les exigences extrêmes de sa miséricorde, la radicalité de sa façon de se donner à tous».
En effet, «les choix de Jésus vont souvent au-delà de la mentalité commune, au-delà des canons mêmes de la religion institutionnelle et des traditions, au point de créer des situations provocantes et embarrassantes. Il n’est pas facile de le suivre», a expliqué l’évêque de Rome.
Mais malgré tout, les apôtres n’ont trouvé qu’en Jésus «la réponse à la soif de vie, de joie, d’amour qui les anime; ce n’est que grâce à Lui qu’ils ont fait l’expérience de la plénitude de vie qu’ils recherchent, au-delà des limites du péché et même de la mort». Évoquant en filigrane la trahison de Judas, le pape a souligné que «tous sauf un, malgré de nombreuses chutes et repentances, resteront avec Lui jusqu’à la fin».
Remarquant qu’aujourd’hui encore, «ce n’est pas facile de suivre le Seigneur, de comprendre sa manière d’agir, de faire nôtres ses critères et ses exemples». Mais François l’a assuré aux fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre: «Plus nous adhérons à son Évangile, recevons sa grâce dans les sacrements, restons en sa compagnie dans la prière, l’imitons dans l’humilité et la charité, (…), plus nous réalisons que Lui seul détient ›les paroles de la vie éternelle’.»
Outre son appel pour la liberté religieuse en Ukraine, le pape François a évoqué, lors de l’Angélus, la situation internationale. Ceci sans faire d’allusion explicite aux affrontements des dernières heures entre les forces israéliennes et le Hezbollah à la frontière israélo-libanaise.
«Continuons à prier pour que l’on mette fin à tant d’autres guerres, en Palestine, en Israël, en Birmanie, et dans d’autres régions. Les peuples demandent la paix. Prions pour que le Seigneur nous donne la paix à tous», a déclaré le pape François. «Je désire exprimer ma solidarité aux milliers de personnes affectées par la variole du singe, qui constitue désormais une urgence sanitaire mondiale», a-t-il aussi assuré. La diffusion rapide de cette maladie dans 16 pays d’Afrique a conduit l’agence de santé de l’Union africaine à déclarer une «urgence de santé publique», le 13 août 2024. Le lendemain, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a formalisé une «urgence sanitaire mondiale».
«Je prie pour toutes les personnes contaminées, spécialement au sein de la population de la République démocratique du Congo, si éprouvée.» François a exprimé sa proximité aux Églises locales des pays les plus touchés par cette maladie. «J’encourage les gouvernements et les industries privées à partager la technologie et les traitements disponibles afin que l’assistance médicale adéquate ne manque à personne.»
Le pape a par ailleurs exprimé son soutien au «peuple bien-aimé du Nicaragua», dans un contexte d’autoritarisme croissant du régime du président d’extrême-gauche Daniel Ortega, qui a contraint de nombreux prêtres à l’exil. Par ailleurs, 1500 ONG ont été dissoutes par un décret gouvernemental publié le 19 août dernier. «Je vous encourage à renouveler votre espérance en Jésus», a déclaré François, s’en tenant, dans un contexte de suspension des relations diplomatiques entre le Nicaragua et le Saint-Siège, à un message purement spirituel.
« Rappelez-vous que l’Esprit Saint guide toujours l’histoire vers des projets plus hauts. Que la Vierge immaculée vous protège dans les moments de l’épreuve et vous fasse sentir sa tendresse maternelle. Que la Madone accompagne le peuple bien-aimé du Nicaragua», a lancé le pontife argentin, sans mentionner explicitement les dernières décisions du régime. (cath.ch/imedia/cv/rz)
Raphaël Zbinden
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