Selon ses statuts, l’Université pontificale Urbanienne, dont les origines remontent au 17e siècle, dépend de la section «pour la première évangélisation et les nouvelles Église particulières » du dicastère, dirigée par le cardinal philippin Luis Antonio Tagle. Sise sur le mont Janicule à Rome, elle compte quelque 10’000 étudiants avec ses centres affiliés dans les 26 nations de juridiction du dicastère.
D’emblée dans son discours, le 266e pape s’est opposé à la disparition de cet institut. «Il y a quelque projet de ›l’absorber’ dans les autres universités: non, ce n’est pas possible», a-t-il déclaré en défendant son «identité» particulière. Il a souhaité même que soient créés d’autres centres de recherche affilés dans les zones de mission de l’Église catholique.
Évoquant la politique d’austérité imposée ces dernières années à toutes les entités dépendant du Saint-Siège, l’évêque de Rome a invité à faire preuve d’une «une saine créativité» pour «améliorer la qualité de l’offre de formation et de recherche» tout en réalisant une «rationalisation des ressources humaines et économiques».
Le pontife argentin a souhaité l’alliance des six institutions universitaires qui sont sous la juridiction du Saint-Siège – les universités du Latran et de l’Urbaniana, l’Institut pontifical d’études arabes et islamiques (PISAI), ainsi que les instituts pour l’archéologie chrétienne, pour la musique sacrée, et pour les sciences du mariage et de la famille – afin de faire des économies. Il a conseillé notamment de fusionner les parcours identiques, « partager le corps professoral, […] et abandonner les pratiques et les projets dépassés ».
Le pape a alors salué l’œuvre du cardinal Tagle dans ce processus de réforme déjà bien entamé. Début octobre 2023, rapporte l’agence vaticane Fides, l’Urbanienne comptait près de 180 professeurs, contre un peu plus de 80 pour la prochaine rentrée académique, de nombreux cours peu fréquents ayant été supprimés. Les prévisions budgétaires pour 2025 prévoient une réduction des coûts de plus de 1,5 millions d’euros.
François a enjoint par ailleurs à ne pas réduire les études « au simple accomplissement de cours magistraux, d’unités de valeur et d’examens ». Il a aussi conditionné la pérennité d’une institution universitaire à sa « contribution significative à la doctrine ». (cath.ch/imedia/ak/gr)
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