Le COE souffle 50 bougies cette année
Genève, 11 juin 1998 (APIC) Le Conseil oecuménique des Eglises (COE) célèbre cet automne le 50e anniversaire de sa création. A la veille de cette grande commémoration, le pasteur Konrad Raiser, secrétaire général du COE les manifestations programmées tant à Genève, qu’à Amsterdam. Il a aussi passé en revue les crises qui secouent le mouvement, à la veille de la huitième Assemblée générale prévue du 4 au 13 décembre prochain, à Harare au Zimbabwe.
Devant les représentants de la presse, le secrétaire du Conseil oecuménique a tenu à souligner le cachet particulier que son institution entend donner aux commémorations qui marqueront les 50 ans du COE. Du 18 septembre au 13 décembre 1998, diverses manifestations seront organisées: conférences, culte télévisé retransmis de la chapelle du COE, exposition, etc. Pour Konrad Raiser, c’est l’occasion pour toutes les Eglises de s’associer afin de formuler une vision nouvelle pour l’oecuménisme à la l’aube du 21°siècle. Le président de la Confédération Flavio Cotti figurera parmi les participants à la table ronde du 20 septembre consacrée à l’engagement du COE pour la défense des droits de l’homme. D’autres manifestations entrant dans le même cadre seront organisées à Amsterdam, berceau du mouvement oecuménique.
C’est en effet dans la ville néerlandaise que les représentants de 147 Eglises ont fondé le COE, le 23 août 1948, avec pour objectif principal la recherche de l’unité des Eglises. Jetant un regard sur le COE depuis sa création, Konrad Raiser note que le mouvement a permis aux Eglises de ne plus se regarder comme des voisins méfiants. Même si le changement actuel n’est pas à attribuer totalement au COE, sa contribution à la création de relations directes entre les Eglises est certaine. Le secrétaire général du COE ne perd pas pourtant de vue les défis auxquels la famille oecuménique doit faire face.
Unité et finances
La construction de l’unité des Eglises se heurte à des difficultés majeures. Les Eglises orthodoxes ne cachent pas leurs désapprobations pour certaines actions du COE et menacent de se désolidariser du mouvement oecuménique. Pour les orthodoxes, les activités, la politique et les cultes du COE reflètent très souvent les préoccupations de ses membres protestants. 15 Eglises orthodoxes l’ont exprimé lors d’une rencontre tenue à Thessalonique en Grèce du 29 avril au 2 mai.
Parlant des finances du COE, le pasteur Raiser reconnaît que même si les comptes sont en équilibre, les ressources financières sont à un niveau inférieur à celui des cinq dernières années. Le Conseil, a-t-il précisé, souffre des conditions difficiles que connaissent toutes les organisations internationales. A l’heure actuelle quatre pays (Allemagne, Suède, Pays-Bas et Etats-Unis) sont les principaux pourvoyeurs de fonds du mouvement, dont le budget pour l’année 1998 est chiffré à 74,1 millions de francs suisses. Face à cette situation, le secrétaire général estime que le COE doit se préparer à travailler avec des moyens plus réduits que ceux à disposition il y a dix ans. D’ores et déjà, les effectifs du mouvement, estimés à 242 personnes, ont été réduits d’un tiers, depuis la dernière Assemblée de Canberra en Australie.
Le refus de l’Eglise catholique-romaine de se joindre au mouvement reste un défi aux yeux du secrétaire général du COE. Les 332 Eglises membres du COE, constituent le tiers de la population chrétienne dans le monde, l’Eglise catholique totalisant près du double. Toutefois l’existence d’un groupe mixte de travail rend possible les contacts entre les deux institutions.
Assemblée générale
Malgré les défis à relever, la 8°Assemblée générale du COE, prévue à Harare du 3 au 14 décembre sera placée sous le signe de l’espérance (»Tournons-nous vers Dieu dans la joie de l’espérance»). Pour Konrad Raiser, le choix de l’Afrique est intentionnel. Il montre le souci du COE de «ne pas seulement rester dans le cadre traditionnel de l’Europe ou de l’Amérique du Nord, mais souligner que l’épicentre du christianisme a été transféré au sud, principalement en Afrique». Les travaux de cette 8e Assemblée ne prévoient pas de sections thématiques, mais des espaces qui permettront aux institutions présentes d’échanger leurs expériences. (apic/id/pr)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse
https://www.cath.ch/newsf/le-coe-souffle-50-bougies-cette-annee/