Pékin, 19 juin 1998 (APIC) Les jésuites sont de retour en Chine. Après le démarrage de cours d’anglais et de gestion, ils accueilleront dès l’année prochaine à Pékin 60 étudiants chinois et 30 du reste du monde.
L’intérêt des Jésuites pour la Chine est né à peu près en même temps que la Compagnie de Jésus elle-même. Le premier à s’être senti attiré par ce pays est saint François Xavier qui, après avoir évangélisé l’Inde, les Moluques et le Japon, avait décidé de débarquer clandestinement en Chine.
La mort le surprit sur une petite île, en face de Canton. C’est un autre jésuite, Mateo Ricci, qui, en 1582, a mis le pied sur le sol chinois et, après des débuts difficiles, arriva en 1602 à Pékin et à la Cour impériale, au coeur de la Cité interdite.
Aujourd’hui, la Chine de « l’après Mao » s’ouvre de nouveau aux Jésuites: le 11 mars était signé à New York un accord entre l’Université de Pékin et la Fordham University – représentant un consortium de 24 universités américaines toutes dirigées par les Jésuites. Cet accord, connu sous le nom de « Projet Pékin », était en chantier depuis des années. Prévu sur plusieurs années, il concerne un projet international de gestion d’entreprises et a démarré au mois de mai avec des cours d’anglais et de gestion.
L’an prochain, les programmes seront suivis par 60 étudiants chinois et 30 du reste du monde. Sont également prévus des voyages, stages en entreprises chinoises ou américaines…
C’est la première fois que des institutions catholiques sont chargées d’un enseignement en Chine populaire. Il est probable que la tradition d’engagement culturel et scientifique initiée par Mateo Ricci marque encore fortement les esprits et a pesé dans cette décision de collaboration avec les Jésuites. (apic/cip/pr)
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