Rome: Le Lucernois Aloïs Estermann nommé Commandant de la Garde suisse
Rome, 4 mai 1998 (APIC) Le Lucernois Aloïs Estermann est le nouveau Commandant de la Garde suisse. La nouvelle a été confirmée lundi par le Vatican. Le lieutenant-colonel Estermann succède au Fribourgeois le colonel Roland Buchs qui avait quitté ses fonctions en novembre 1997. Le nouveau Commandant prendra officiellement ses fonctions le mercredi 6 mai lors de la traditionnelle prestation de serment des nouveaux gardes suisses.
Aloïs Estermann est né le 20 octobre 1954 à Gunzwil (Lucerne). Après ses études primaires à Beromünster, il suit l’Ecole d’agriculture à Hohenrain et Sursee dans le canton de Lucerne. Puis il entre à l’Ecole de commerce au «Freis Handelschule» à Lucerne. En 1975 et 1976, il poursuit sa carrière militaire en participant successivement à l’Ecole des sous-officiers et d’officiers à Thoune. Il suivra par la suite des cours de langue en Angleterre, en Espagne, en France et en Italie.
Le nouveau Commandant est entré à la Garde suisse en 1980 avec le grade de capitaine. Nommé major, en 1983, puis lieutenant-colonel en 1989, il sera nommé la même année Quartier-maître (administrateur) et vice-commandant. Chargé de l’administration et de l’instruction de la troupe, il a accompagné Jean Paul II dans plus de 30 voyages à l’étranger. En 1995, il reçoit de l’Institut «E. Caymari» à Rome le diplôme de culture théologique.
Mgr Amédée Grab, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg et président de la Conférence des évêques suisses (CES) sera présent à Rome pour les cérémonies du 6 mai qui commémorent chaque année à cette date la mémoire des 147 gardes suisses tués le 6 mai 1527 pour défendre le pape Clément VII lors du «sac de Rome» par les troupes de Charles-Quint.
La Garde suisse pontificale, fondée par le pape Jules II en 1506, est formée d’une compagnie de 100 gardes volontaires, recrutés dans tous les cantons suisses et organisés militairement pour la protection du pape et de ses résidences. Outre la protection du pape, les gardes suisses doivent surveiller les palais et les bâtiments du Vatican. Il s’agit d’une troupe de sécurité et d’honneur durant l’accomplissement des fonctions religieuses et diplomatiques du pape. Un représentant de la Garde suisse accompagne toujours le pape dans ses voyages à l’extérieur.
Le corps de la Garde suisse comprend 4 officiers (colonel, lieutenant-colonel, major et capitaine) 25 sous-officiers, 70 hallebardiers et un aumônier. La plupart des gardes s’engagent pour un contrat de service d’une durée de deux ans, avec possibilité de renouvellement et de promotion. (apic/imed/ba)
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