Inde: Des catholique suivent les coutumes hindoues
Trivandrum, 26 mai 1998 (APIC) Les diocèses latins de Neyyatinkara et de Trivandrum, dans l’Etat du Kerala, au sud de l’Inde, abritent une communauté catholique de 3’000 personnes, dont la plupart sont des hindous Ezhavas de basse caste convertis. Ils n’ont pas renoncé à leurs coutumes hindoues.
Les inégalités sociales qui interdisaient à ces Ezhavas de basse caste d’entrer dans les temples hindous les ont conduits à se convertir au christianisme. Les mariages sont souvent précédés, selon la coutume hindoue, d’une étude des horoscopes respectifs des futurs époux. Si les résultats sont concluants, la date du mariage est arrêtée. Cette coutume hindoue est pratiquée même quand les fiancés sont tous deux catholiques.
Les Ezhavas ont conservé par ailleurs des rites funéraires propres, et leurs fêtes paroissiales sont célébrées selon les traditions hindoues. «Dans la plupart de nos familles, il y a au moins un hindou. Nombre de nos membres associés sont aussi hindous», fait valoir K. Jayakumat, un laïc responsable des jeunes du diocèse de Neyyatinkara, pour qui il n’y a pas de contradiction entre l’identité catholique et les coutumes Ezhava.
Pas tous d’accord
Selon le père Cletus Gomes, de la paroisse cathédrale de Trivandrum, les missionnaires belges ont reçu du Vatican le feu vert pour que les Ezhavas convertis continuent à pratiquer leurs rites anciens.
Reste que tout le clergé n’est pas d’accord. Selon le père K.J. Vincent, membre de la communauté Ezhava et prêtre de la cathédrale de Trivandrum, que des catholiques gardent des coutumes hindoues est en soi un mal, Il ne les autorise pas à le faire dans son secteur et estime que ceux qui soutiennent le contraire ternissent l’image de cette communauté.
La caste Ezhava, qu’on ne rencontre que dans le Kerala, compte près de 3 millions de personnes. C’est le plus important groupe hindou de cet Etat de 30 millions d’habitants. (apic/cip/pr)
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