Canada: Missionnaire chez les Inuits
Baie d’Hudson, 29 mai 1998 (APIC) L’épopée des Missionnaires n’est pas terminée! Le Père Wieslaw Tony Krotki vit aujourd’hui au milieu des Inuits, en missionnaire des glaces qu’il est devenu. Au sortir du scolasticat polonais, il recevait une «obédience» pour la Baie d’Hudson. Il a aujourd’hui 33 ans, dont cinq passés dans les glaces…
Le Bulletin «OMI/Information» du mois d’avril 1998 raconte ce qu’est, aujourd’hui encore, la vie d’un Missionnaire Oblat de Marie Immaculée (OMI) chez les Inuits, dans les terres polaires, au milieu des glaces, où les distances sont impressionnantes. Témoignage.
«Depuis plus de cinq ans maintenant, je suis un missionnaire des glaces. Depuis trois ans, je suis à Gjoa Haven, à peu près au centre du Canada Arctique. Les deux premières années ont été celles de l’apprentissage à Igloolik, auprès d’un confrère, le Père Joseph Meeus. Maintenant je suis seul».
Gjoa Haven, qui se situe au-delà du cercle polaire, à plus de 2’000 km de Winnipeg, à plus de 1’100 km de Churchill), se trouve sur l’île King William, mais cela ne se remarque qu’en été. En hiver, durant de longs mois, la glace relie à la terre ferme. Deux autres Missions appartiennent aussi au territoire du Père Krotki, Spence Bay, à 150 km au nord-est, et Pelly Bay à 250 km à l’est. «Une ou deux fois par an, je vais à Repulse Bay pour y rencontrer mon confrère le plus proche , le Père Louis Fournier qui vient d’avoir 75 ans. Cela me prend deux ou trois jours en motoneige pour faire les quelque 700 km».
Le Père Krotki avait bien essayé de se préparer à ce terrain de mission, en lisant beaucoup. «Je peux dire aujourd’hui que les idées que je me faisais correspondaient tout au plus à 40% de la réalité. Je n’avais jamais pensé que les conditions de vie étaient si rudes et la langue inuit si compliquée. J’avais cru que je me familiariserais plus rapidement avec la mentalité des Inuits, et que je pourrais entrer en contact. Cela dure depuis quatre ans, et maintenant encore je ne peux pas prétendre que je connais les Inuits. Ce qui est sûr, c’est que je les aime encore plus qu’au début…»
A la chasse aux phoques
Les Inuits s’ouvrent aux étrangers quand ils s’aperçoivent qu’ils n’ont pas affaire à des touristes ou à des chercheurs… Quand ils remarquent que quelqu’un veut partager toute sa vie avec eux, ils se «dégèlent» peu à peu.
Le Père Krotki parle de la langue habituellement l’inuit, l’anglais si nécessaire, de la nuit polaire et du froid, entre – 40° et – 50°, et du vent, qui fait encore baisser le thermomètre, de l’absence d’horaire: «Tu es un vrai Blanc, tu demandes constamment: à quelle heure?».
Pas vraiment à taille humaine
«Le christianisme les a atteints il y a environ 50 ans. Ce n’est pas très vieux. Il est difficile de dire à quelle profondeur la foi est enracinée chez eux. Certainement beaucoup d’entre eux vivent profondément la foi et la transmettent. Je pense ici surtout aux catéchistes. Ils maintiennent vivante la communauté. Mais il reste bien des marques de superstition et des insuffisances dans l’accomplissement du grand commandement de l’amour – qui n’est pas particulier aux Inuits».
Le Père Tony Krotki ne se sens pas seulement accepté comme prêtre. Il note aussi beaucoup de reconnaissance de leur part. «Parce que je suis là, que je veux rester chez eux…»
Chez eux… dans un pays où la notion des distances prend une dimension pas vraiment à taille humaine. Mgr Reynald Rouleau, Evêque de Churchill-Baie d’Hudson, depuis près de onze ans raconte: «Je suis revenu seulement hier de mon long voyage d’un bout à l’autre du diocèse. C’est mon plus long voyage d’un seul trait: 24 atterrissages, 27’000 km en 28 jours, sûrement 60 heures d’avion, sans compter les heures passées ans les aérogares». D’autres chiffres sont donnés par «l’Annnuario Pontificio»: surface du diocèse, 2’300’000 km² (plus de quatre fois la France); pour une population totale, 21’650 habitants, dont 6’130 catholiques, 10 prêtres, 2 frères, et 9 religieuses… (apic/fides/pr)
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