Rome: Ouverture de l’Assemblée générale annuelle des Œuvres Pontificales Missionnaires
Rome, 29 mai 1998 (APIC) «Il est urgent de réveiller les consciences, d’éradiquer l’indifférence et la passivité, pour dynamiser l’esprit missionnaire», a déclaré le cardinal Jozef Tomko lors de l’ouverture à Rome de l’assemblée générale annuelle des Œuvres pontificales missionnaires (OPM).
Insistant sur «l’urgence d’annoncer la Bonne Nouvelle au monde entier», le préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples a souligné à cette occasion que sur 5,7 milliards d’habitants de la planète, «deux bons tiers ne connaissent pas ou ne reconnaissent pas encore Jésus Christ en termes de foi».
Le nombre total des catholiques, a remarqué le cardinal de la curie, est de 18% de la population mondiale, celui des chrétiens dépasse les 30%. L’Afrique est catholique à 14% seulement, le continent asiatique – avec 60% de la population mondiale – n’a qu’un pourcentage de catholiques de 2,6% et quelques pays sont même au-dessous des 0,5% comme le Bangladesh, la Thaïlande ou le Japon. L’Océanie et de vastes zones d’Amérique latine ont encore de grandes poches sans présence chrétienne, tandis qu’en Amérique du Nord et en Europe le nombre des non chrétiens est en progression et la nécessité de la nouvelle évangélisation se fait toujours plus pressante.
De nombreuses circonscriptions ecclésiastiques (diocèses et autres circonscriptions dans divers continents) sont encore sous la responsabilité de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples. Mgr Tomko s’est en particulier réjoui de la croissance du catholicisme en Afrique, un continent où le pourcentage des catholiques est passé de 2,6% en 1900 à 14,8% en 1995 (soit de quelque 2 millions à 107 millions). Si en 1930, il y avait un seul évêque africain, l’Afrique en comptait en 1995 déjà plus de 500, dont 90% d’Africains.
115 directeurs nationaux des Œuvres pontificales missionnaires (OPM) sont réunis du 28 au 6 juin à l’Université pontificale urbanienne de Rome. A l’occasion de leur assemblée annuelle, ils décident de la distribution des fonds récoltés par les bureaux nationaux et diocésains des OPM dans le monde durant l’année écoulée. Les directeurs nationaux choisissent la destination des sommes du Fonds Central de Solidarité pour les Missions, de la manière la plus équitable possible, en conformité avec les statuts des OPM. Ils ont ainsi une grande liberté pour présenter leurs observations en faveur ou contre les propositions qui leur sont présentées de la part des différentes Œuvres Missionnaires intéressées.
L’Assemblée est habituellement précédée par une «session pastorale». Lors du premier jour, les participants ont pris connaissance de plusieurs rapports concernant la préparation et la célébration du Jubilé de l’an 2000, avec un accent mis sur la participation et la contribution des OPM à ces célébrations. (apic/fides/be)
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