ONU : Le Saint-Siège et les enfants en guerre
Rome, 22 avril 1998 (APIC) L’implication des enfants dans les conflits armés est une des questions les plus angoissantes et les plus urgentes, rappelle Mgr Giuseppe Bertello, observateur permanent du Saint-Siège. Intervenant devant la Commission des droits de l’homme de l’ONU à Genève, il a réclamé l’adoption d’un protocole à ce sujet. En plus de la Convention internationale sur les droits de l’enfant, a-t-il fait valoir.
Mgr Bertello s’est félicité de l’accueil « presque universel » de la Convention sur les droits de l’enfant, un instrument de travail capable de favoriser « une culture véritable qui englobe non seulement la protection mais aussi la promotion de l’enfant ». Mais, trop souvent, l’enfant n’est pas « considéré pour lui-même, avec sa dignité et ses possibilités propres », a-t-il regretté. Certains le voient comme « un obstacle au monde des adultes », d’autres l’utilisent. « On ne peut, a-t-il dit, taire les cas où on leur apprend ouvertement à mépriser et même à écraser la vie de l’autre pour la seule raison qu’il appartient à un groupe social, ethnique ou religieux différent. »
Concernant la participation active des enfants dans les conflits armés, le prélat a cité un discours prononcé par Jean Paul II il y a tout juste un an, invitant les responsables politiques et sociaux à « empêcher par tous les moyens que des enfants soient acteurs de guerre, contraints de prendre les armes et de tuer leur semblable. Inexpérimentés et fragiles, les enfants sont les premières victimes de la violence et de la guerre ». Mgr Bertello a réclamé l’adoption d’un protocole à ce sujet, le Groupe de travail mis en place à cet effet n’étant pas encore arrivé à réunir un consensus sur un texte.
Il a dénoncé aussi les séévices et les exactions dont les enfants sont victimes, faisant notamment allusion « aux problèmes liés à la pornographie, au travail des mineurs, au tourisme sexuel ». Il a insisté sur le rôle des éducateurs, des médias et de la famille, où les enfants se sentent souvent abandonnés et subissent les traumatismes des tensions entre leurs parents. (apic/cip/imed/mp)
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